Du äger verkligen aldrig en elbil
Att köpa ett elfordon är ungefär som att köpa ett abonnemang på en bil. Nästan ingen kan arbeta med dem förutom tillverkaren, funktioner låses bakom köp i appar eller programuppdateringar, och dessa funktioner kan inaktiveras med en knapptryckning. Om biltillverkare kan diktera hur du använder din bil, äger du den verkligen ens?
Nu vet jag att det här är ett hett tag och kommer säkert att rufsa några fjädrar, men det är en ärlig fråga. Det är inte bara Tesla heller, eftersom alla större biltillverkare arbetar på eller släpper sina egna elbilar. När fordonen blir mer avancerade kommer detta problem bara att fortsätta. Det är skillnad mellan att ha och att äga en elbil, och jag är inte säker på vilken som är bättre.
Reparation och underhåll
Fram till slutet av 1980-talet kopplades en kabel på motorns gasreglage direkt till gaspedalen, vilket gav förarna total kontroll över motorns varvtal och effekt. Gasproblemen var snabba, lätta att diagnostisera och, ännu viktigare, fixade hemma utan att betala orimliga mekanikerpriser.
Bilar använder nu en ETC (elektronisk gasreglage) som hanteras av en dator, precis som nästan allt annat på motorer nu för tiden. Naturligtvis gör detta fordon svårare att reparera, för att inte tala om den uppenbara frågan om "rätt att reparera" som växer för varje dag när allt körs på ett chip.
Alla reparerbarhetsproblem blir bara värre med elbilar, vilket gör det nästan omöjligt för den genomsnittlige Joe att göra någonting på ett fordon. Om du inte enkelt kan göra ändringar, uppgraderingar eller reparationer är det nästan som om du bara leasar bilen.
Jag har uppgraderat all fjädring i min 2011 Toyota-lastbil, lagt till en spärrdifferential, gjort allt mitt underhåll, bytt tändstift två gånger och mycket mer. Jag har uppgraderat radion eftersom tekniken har förbättrats för att ha helskärmsnavigering, en backupkamera, Android Auto och CarPlay-stöd, Netflix, Google Maps, etc. Att göra dessa ändringar är nästan omöjligt för en vanlig person på en elbil, särskilt när huvudpekskärmen styr varje aspekt av fordonet.
Eftersom tekniken i våra bilar fortsätter att utvecklas, blir reparationsbarhet och underhåll ett verkligt problem. Fråga bara vilken gammal mekaniker som helst eller till och med en Tesla-ägare.
Uppgraderingar eller nedgraderingar
Nuförtiden är bilar som en smartphone eller dator, de får ständigt mjukvaru- och säkerhetsuppdateringar, nya funktioner och ibland förlorar de till och med funktioner. Dessutom är de snygga funktionerna inte tillgängliga för alla som "köper" bilen. Istället måste du köpa inköp i appen för att låsa upp dessa funktioner.
Till exempel meddelade Toyota nyligen att användare måste betala en månatlig prenumerationsavgift för fjärrstart och nyckellösa funktioner. Efter utbredd upprördhet vände den kursen och ändrade uppfattning. I grund och botten köper du inte en ny lastbil för att njuta av alla dess funktioner som ägare. Du köper ett nytt fordon och betalar sedan ett månadsabonnemang för att använda dem.
Det är värt att notera att detta problem inte är en enkelriktad gata, och det finns några fördelar, även om inte alla kommer att se det så. Kommer du ihåg när Tesla "uppgraderade" fordon på distans under skogsbränderna i Kalifornien för att ge ägare mer körsträcka på batteriet för att komma i säkerhet?
Är att Tesla är trevlig, eller ett utmärkt exempel på att du inte äger hela elbilen du köpte. Batteripaketen inuti bilen kan gå längre, men Tesla begränsar körräckvidden genom mjukvara och säljer sedan fordonet till ett lägre pris. Och även om alla bilar kommer i olika utrustningsnivåer, är det mycket annorlunda än att välja en bil med eller utan elfönsterhissar. Det är ingen fysisk skillnad. Det är en mjukvaruändring som är ett knapptryck eller en uppgraderingsavgift bort.
2020 köpte någon en begagnad Tesla annonserad med autopilot och fulla självkörande funktioner, som vid den tidpunkten kostade $8 000 för den tidigare ägaren att låsa upp och njuta av. Tyvärr fick den nya ägaren inte dessa funktioner, eftersom Tesla inaktiverade dem när den bytte ägare. Normala bilar har funktioner inbyggda och kräver en tekniker eller mekaniker för att komma åt bilen för att ta bort dem fysiskt. Så är det inte längre och det väcker frågor.
Tesla nämns hela tiden som det största EV-märket just nu, men förvänta dig att andra tillverkare följer efter.
Vad händer om uppdateringar slutar
Vad händer när ditt snygga elfordon slutar få programuppdateringar. Telefoner har bara en viss livslängd tills tillverkarna slutar stödja dem, och så småningom kan bilar vara i samma båt.
Det kan likna det vi ser nu, där 3G-nätverk stängs av och bilar inte längre kan få uppdateringar, realtidsnavigering och förlorade funktioner.
Tesla-ägare måste spendera $200 för att uppgradera 2015 och äldre fordon till 4G- eller 5G-tjänster, vissa bilar kan inte uppgraderas alls, och väljer Hondas kostnader uppemot $900 för att få tillbaka bilinternet. Hoppsan.
Eller så kan det bli något värre om en biltillverkare går i konkurs. Vad skulle hända om Tesla eller Rivian ansökte om konkurs och stängde butiken? Självklart kan du fortfarande ladda batteriet och köra runt dagligen, men det kan orsaka betydande förändringar i andrahandsvärde, säkerhet, säkerhet, uppgraderingsbarhet och mer. Nya EV-märken är ekonomiskt osunda, så det är en verklig möjlighet.
I framtiden
Ärligt talat, elfordon är framtiden, oavsett om du vill att de ska vara det eller inte. Det är särskilt sant när det kommer till autonom körning, vilket så småningom kan göra alla ovan nämnda punkter helt omtvistade.
Om vi tänker på helheten, som den riktigt stora bilden, föreställer jag mig en värld där ingen längre äger fordon. Istället betalar människor överallt ett månads- eller årsabonnemang för att få tillgång till ett autonomt fordon. Det finns ingen anledning att bli passionerad för bilen du äger när du inte kör den.
Din smarta elbil hämtar dig med ett ögonblicks varsel och släpper av dig vart du än vill. Du behöver inte oroa dig för bensin, laddning, nya däck, underhåll, parkering, stöld eller något annat. Den släpper av dig och går sedan vidare till nästa person. Efter jobbet står en annan bil redo och väntar på att ta dig hem.
Vi är inte till den punkten än, men det kommer en dag. Tills vidare kommer vi att fortsätta att köpa bilar som blir allt svårare och dyrare att reparera, som kommer med massor av abonnemangsavgifter för att få tillgång till funktioner, till den grad att vissa kanske känner att de inte ens äger sin elbil.