Perché la funzione One Killer di Cloud Gaming mi ha venduto sul futuro
Gioco da molto tempo. Ricordo quando i miei genitori comprarono un NES insieme a Super Mario e ricordo persino di aver giocato a Radar Rat Race sul Commodore 64 di mio padre. Ma oltre 30 anni dopo, penso che le console non contino più. Il futuro è il cloud gaming. E di tutte le cose, l’Xbox mi ha convinto.
Ora non fraintendetemi: non credo che le console stiano scomparendo del tutto, né credo che l’attuale tendenza significhi la fine delle guerre tra Xbox e Playstation. Ma penso che il cloud gaming cambierà il modo in cui vengono combattute le "guerre delle console", e in una certa misura lo vediamo già su Nintendo Switch. In definitiva, penso che il cloud gaming al centro dei giochi sia il futuro che tutti dovremmo abbracciare, però, e renderà il gioco migliore.
Cos’è il cloud gaming?
Amazon
Prima di approfondire il motivo per cui penso che il cloud gaming sia il futuro, potrebbe essere utile discutere di cosa sia il cloud gaming. Per la storia dei videogiochi moderni, hanno funzionato tutti essenzialmente allo stesso modo. Ti trovi di fronte a una macchina con controlli, uno schermo e hardware interno che contiene tutto il necessario per eseguire il gioco, incluso il gioco stesso.
All’inizio, ciò comportava macchine di grandi dimensioni che ora tendiamo a pensare come " armadi arcade ". L’alloggiamento in legno conteneva una TV, joystick o spinner, pulsanti e un computer debole a malapena in grado di completare le attività di base. Ma è stato abbastanza per far succedere Pong e Pac-Man, ed è tutto ciò che conta. Con le console domestiche, le cose hanno cominciato a cambiare.
L’originale Atari e il Nintendo Entertainment System hanno molto in comune con le console moderne. Piuttosto che una grande e ingombrante unità all-in-one che includeva una TV e giocava a un set limitato di giochi (o solo a un gioco!), Hai ottenuto una scatola molto più piccola: nessun display e nessun gioco reale nella macchina. Hai fornito la TV e hai acquistato i giochi separatamente.
Nel bene e nel male, è essenzialmente così che funziona la maggior parte delle console ora. Con l’eccezione delle console portatili, come Nintendo Switch, generalmente fornisci ancora la TV. E sta ancora a te scegliere i giochi a cui vuoi giocare e acquistarli separatamente. Ma quello che puoi giocare dipende molto dalla potenza della console che decidi di acquistare.
Un Nintendo Switch non ha speranza di giocare a un gioco AAA roboante come Call of Duty: Modern Warfare o Star Wars: Squadrons. Non ha la potenza o lo spazio sul disco rigido. Alla fine, PS4 e Xbox One saranno sulla stessa barca, anche potenti come sono. Ed è qui che entra in gioco il cloud gaming. Toglie l’hardware di casa tua dall’equazione e lo sposta altrove: il cloud.
Con il cloud gaming, raggiungi una server farm e ti connetti a un computer dedicato (o, nel caso di Microsoft, a una Xbox dedicata), e questo fa tutto il duro lavoro dell’esecuzione del tuo gioco. Non hai bisogno di un disco per il gioco, hardware potente o persino una console. Mentre puoi usare una console, puoi anche usare uno smartphone o uno streaming stick. Quello che fa il cloud gaming per i giochi tradizionali è simile a quello che ha fatto Netflix al tuo lettore DVD. Rimuove l’hardware e forse anche il software (il DVD) dall’equazione. Invece, lo trasmetti in streaming sul tuo display.
E proprio come non è più necessario acquistare costosi lettori Blu-ray per guardare film di alta qualità a casa tua, un giorno, il cloud gaming potrebbe ridurre (o eliminare del tutto) la necessità di acquistare costose console e PC da gioco per giocare con le ultime novità e i migliori giochi Lo stiamo già vedendo giocare, anche se con alcuni dolori crescenti.
Lo svantaggio del cloud gaming
Vale la pena sottolineare che il cloud gaming presenta attualmente alcuni notevoli inconvenienti. In molti modi, la storia si sta ripetendo. Quando i servizi di streaming come Netflix sono stati lanciati per la prima volta, non era possibile eseguire lo streaming di molti contenuti. I primi anni in cui mi sono abbonato a Netflix, l’azienda mi ha inviato più DVD di quanti ne trasmettessi in streaming programmi TV o film. All’epoca, Netflix aveva una raccolta di DVD più ampia di una raccolta digitale.
Ma questo non era l’unico problema: all’epoca avevo internet lento. Non era dial-up, ma sicuramente sembrava vicino a soli 10 Mbps in meno. Ogni volta che volevo trasmettere un film in streaming, entravo sapendo che avrei dovuto sopportare il buffering. Netflix ha fatto tutto il possibile per far funzionare la mia connessione Internet, il che in genere significava ridurre la qualità a livelli di patate quasi inguardabili. E anche allora, il film è stato messo in pausa per il buffering così spesso che sembravano interruzioni pubblicitarie.
Lo stesso problema si applica al cloud gaming, ma su una scala molto più complicata. Con i film è una strada a senso unico: scarichi i dati del film e lo guardi. Ma i giochi sono una strada a doppio senso. Scarichi i dati, sì, ma interagisci anche con il gioco. Ogni pressione e inclinazione del pulsante del joystick deve tornare al server di gioco, dove reagisce e invia nuovi dati. Potrebbe non essere un grosso problema per alcuni giochi, ma se stai giocando a qualcosa che richiede una bassa latenza, come uno sparatutto come Halo o un multiplayer frenetico come Rocket League, quel ritardo è indesiderabile.
Più la tua connessione è lenta, peggiore sarà il tuo ritardo e il ritardo può costarti la vittoria. E se la tua connessione Internet è molto lenta, il gioco potrebbe non essere affatto riproducibile. Anche con Internet veloce, probabilmente dovrai accontentarti di una risoluzione e FPS (fotogrammi al secondo) inferiori rispetto a quelli che possono fornire una potente console o un PC da gioco. Le aziende stanno lavorando su questo, sia attraverso l’accelerazione di Internet o soluzioni più nuove come la previsione delle scelte di gioco prima di farle. Ma per il prossimo futuro, il cloud gaming in molti casi non è così fluido come il gioco locale.
Perché il cloud gaming è il futuro
Josh Hendrickson
Quindi sappiamo cos’è il cloud gaming e che ha degli aspetti negativi. Allora perché penso che sia il futuro? Perché lo amo già in questo momento. E questo è grazie soprattutto alla mia Xbox. Dopotutto, sono un giocatore, quindi possiedo una Switch, una PS4, una Xbox One X, una PS5 e una Xbox Series X. Gioco di più sulle mie Xbox, in parte perché mi abbono a Game Pass. È il miglior affare nei giochi e mi garantisce l’accesso a centinaia di giochi senza doverli acquistare tutti.
Ma c’è un problema con i giochi moderni: migliore è l’aspetto e il suono, più grande è il file di gioco. Non è raro che un gioco occupi 80 GB di spazio a questo punto! E in alcuni casi, i giochi occupano 100 GB e persino 150 GB di spazio, prima di scaricare contenuti opzionali. L’acquisto di un gioco sotto forma di disco non aiuta, poiché le console moderne scaricano una copia del gioco per velocizzare le cose. Il disco funge da prova di proprietà.
Ho una connessione Internet incredibilmente veloce (750 Mbps in meno, 500 in più), ma ci vuole molto tempo per scaricare questi giochi di grandi dimensioni anche con tutta quella velocità. Posso avviare un download, cucinare e cenare, tornare indietro e vedere ancora una barra di avanzamento. E quei giochi giganti riempiranno rapidamente il tuo disco rigido, anche con lo spazio di archiviazione standard da 1 TB utilizzato da PS5 e Xbox Series X. Al momento ho 10 GB di spazio rimasti sulla mia Xbox con 37 giochi installati. Sembra molto, ma 8 di quei giochi occupano 500 GB di spazio, il resto sono vecchi giochi Xbox 360. La mia PlayStation è su una barca simile, con solo 60 giga rimasti dopo aver installato dieci giochi.
Mi capita spesso di imbattermi in giochi nuovi e interessanti che mi piacerebbe provare con Game Pass. Prima ancora di poterci pensare, però, dovrei determinare quale gioco esistente voglio disinstallare per fare spazio a un nuovo gioco. Non ho più spazio per i download. È scoraggiante perché potrei affrontare tutto lo sforzo di disinstallare uno o più giochi e aspettare un’ora o più per scaricare e installare un nuovo gioco solo per scoprire che non mi piace. Oppure sarebbe scoraggiante, ma la funzione di streaming su Xbox Game Pass Cloud bypassa tutto questo.
Se ti abboni a Game Pass, Xbox offre oltre 100 giochi sotto il suo banner Cloud Gaming. Se vedo un gioco penso che potrebbe piacermi; Non lo scarico e non lo installo. Invece, lo trasmetto in streaming sulla mia Xbox. Trasmettendolo in streaming, non devo aspettare il lungo tempo di download, non devo disinstallare nulla per fare spazio al nuovo gioco e non devo preoccuparmi di investire sforzi in un gioco che potrei non piace. Devo solo iniziare a giocare subito.
Il cloud gaming al momento, anche con le mie velocità più elevate, non è ancora così buono usando una copia scaricata del gioco. Ho ancora a che fare con un po’ di buffering e la latenza è un vero problema con alcuni giochi. Ma per la maggior parte dei giochi "pronti per il cloud", è abbastanza buono da giocare. Giocherò a un gioco pronto per il cloud per alcune ore e mi farò un’idea se il gioco mi piace. Se decido di voler continuare a giocare, è allora che devo disinstallare qualcosa e scaricare il gioco. Cloud Gaming è la migliore "modalità di prova" dell’era moderna.
Con il Cloud Gaming, non hai nemmeno bisogno di una console
Microsoft
Il mio caso d’uso offre anche altri vantaggi. Certo, possiedo una Xbox Series X, ma non sempre ho accesso ad essa. Anche a mio figlio piace giocare e questa particolare Xbox è collegata alla mia TV da gioco. Quando trasmetto un gioco in streaming, tuttavia, di solito non ottengo l’intero FPS disponibile per un gioco, quindi perdo alcuni dei vantaggi della TV da gioco. Va bene; Posso passare alla mia Xbox One sul mio grande proiettore.
Poiché è l’ultima generazione, le versioni Xbox One dei giochi sono generalmente ridimensionate rispetto a Xbox Series X, indipendentemente dal fatto che si tratti di risoluzione, FPS o elementi sullo schermo. E in un caso, Flight Simulator, Xbox One non può eseguire affatto il gioco. Alla fine, ci saranno più giochi Xbox Series X che non funzioneranno su Xbox One. Ma se si tratta di un gioco "predisposto per il cloud", ho qualcosa di simile all’esperienza Xbox Series X sulla mia Xbox One. Microsoft ha persino annunciato che Flight Simulator si unirà alla gamma di giochi su cloud e potrai giocarci su Xbox One.
Ma non si ferma a Xbox: potresti anche giocare a quei giochi sul tuo PC economico, sul tuo tablet o persino sul tuo smartphone (sebbene Apple lo renda ancora un po’ difficile per i suoi dispositivi). Il cloud gaming significa che non è più necessario possedere hardware costoso per ottenere i giochi più recenti e migliori. E anche se mi sono concentrato su Xbox, non è l’unico gioco in città. Puoi entrare nel cloud gaming con GeForce Now di NVIDIA, Stadia di Google, il servizio Luna di Amazon e persino Netflix vuole seguire la tendenza. Ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi, ma è un settore del gioco che le aziende vogliono supportare.
E rimuovendo uno degli ostacoli più significativi al gioco, l’hardware costoso, più persone traggono vantaggio e possono entrare nel gioco. Anche Nintendo Switch sta entrando in azione. Non è abbastanza potente per eseguire giochi di fascia alta nemmeno dell’ultima generazione, come Control. Ma grazie al cloud gaming, ora puoi giocare a Control e ad altri giochi AAA su Switch.
Alla fine, il cloud gaming potrebbe trasformare il nostro approccio a PC e smartphone. Ma è molto lontano e probabilmente sarà una guerra combattuta tra Apple, Google e Microsoft. Le "guerre dei computer cloud", se vuoi. Per ora, i vantaggi sono evidenti: il cloud gaming può migliorare la tua esperienza su console oggi. Almeno per Xbox. Vedremo se Sony seguirà l’esempio di Microsoft sul lato PlayStation.