GM eviterà la Cina per risolvere future carenze di veicoli elettrici
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Motore elettrico a magneti permanenti GM da 108 kW per trazione anteriore. GM
I magneti permanenti sono un componente chiave dei motori elettrici e della tecnologia delle energie rinnovabili, ma circa il 90% dei metalli delle terre rare necessari per costruire questi magneti provengono dalla Cina. E questo è un grosso problema per i produttori, non solo a causa della crescente tensione politica, ma anche perché la domanda di magneti permanenti è alle stelle. Ora, sembra che GM abbia una soluzione semplice al problema.
In collaborazione con MP Materials, GM svilupperà una catena di approvvigionamento nazionale per i metalli delle terre rare e i magneti permanenti. Una miniera esistente a Mountain Pass (CA) procurerà materiali di terre rare e li trasformerà in lega di neodimio (NdFeB). La lega lavorata arriverà quindi a uno stabilimento di produzione di magneti a Fort Worth (TX), che GM prevede di erigere entro il 2024.
GM stima che questa catena di approvvigionamento produrrà 1.000 tonnellate di magneti permanenti ogni anno. Sono abbastanza magneti per costruire 500.000 motori EV, che dovrebbero integrare la fornitura importata dalla Cina. Le auto elettriche utilizzano più motori, dopotutto, e GM produrrà molto più di 200.000 veicoli elettrici ogni anno quando il suo schema di produzione di magneti domestici sarà in pieno svolgimento (probabilmente nel 2025 o più tardi).
Ad essere onesti, l’interesse di GM per la produzione interna non è una gran sorpresa. Fa parte di una tendenza più ampia tra le case automobilistiche che sono frustrate dalla carenza di forniture, dagli embarghi commerciali e, naturalmente, dalle crescenti tensioni politiche tra Stati Uniti e Cina. GM e rivali come Ford hanno adottato diverse misure per ridurre la loro dipendenza dal commercio globale, costruendo impianti per produrre batterie, materiali catodici e semiconduttori a casa.
Ancora una volta, le catene di approvvigionamento statunitensi sviluppate da queste case automobilistiche non sostituiranno le importazioni o il commercio globale. Ma segnano uno strano cambiamento nella produzione di veicoli che potrebbe proteggere l’economia degli Stati Uniti e, naturalmente, dare al governo degli Stati Uniti più influenza quando impone embarghi o boicottaggi.
Anche la salute dell’ambiente e della comunità fa parte di questa conversazione: i metalli delle terre rare sono in realtà abbastanza comuni, ma l’estrazione e la lavorazione di questi materiali è un lavoro sporco. Poiché la produzione interna di componenti per veicoli elettrici continua ad aumentare, le persone negli Stati Uniti potrebbero subire conseguenze che sono state "esportate" in altri paesi decenni fa.
Fonte: GM