Facebook tog bort sig själv från internet – men hur?
Facebook har inte haft en bra vecka. Eller en bra månad, egentligen. Läckta interna dokument visar att företaget avsiktligt har främjat ilska och desinformation på sin plattform, ett avslöjande som har tvingat Facebook att försvara sig inför kongressen. Men när det kämpade för att kontrollera sin offentliga image i måndags hände något konstigt – Facebook och dess tjänster försvann från internet i sex timmar.
Det oväntade avbrottet, som är det längsta Facebook har upplevt sedan 2008, tog ner alla dess appar och tjänster. Människor över hela världen kunde inte använda Instagram, WhatsApp, Oculus och andra Facebook-ägda plattformar under avbrottet. Och eftersom många människor använder Facebook för att logga in på appar från tredje part, fann de sig låsta från spel, sportappar och annan programvara.
Så vad hände? Tja, vi har känt till de grundläggande detaljerna sedan igår. Facebook och dess domäner drogs från globala routingtabeller, vilket effektivt blockerade vem som helst från att ansluta till företagets servrar. Domänen "facebook.com" försvann från internet och dök till och med upp som " till salu " på domänwebbplatser (en olycka, men ändå).
Eftersom Facebook driver sin egen registrar drog vi slutsatsen att något dåligt hände inom företagets anläggningar. Ett framgångsrikt hackningsförsök i denna skala är osannolikt, så vi stod kvar med två möjligheter – antingen stötte Facebooks serverinfrastruktur på ett kritiskt fel eller så drog en Facebook-anställd ur kontakten. Det senare alternativet verkade vara en stark möjlighet, med tanke på den bombshell 60 Minutes-intervjun med en Facebook-whistleblower som inträffade i söndags.
Men Facebook säger nu att ett "rutinunderhållsjobb" ledde till avbrottet. Företagets ingenjörer utfärdade ett kommando för att bedöma Facebooks globala nätverkskapacitet, och av någon anledning tog kommandot "oavsiktligt ner alla anslutningar i vårt stamnät, vilket effektivt kopplade bort Facebooks datacenter globalt."
Facebooks nätverk kunde inte längre svara på DNS-frågor, vilket gör dem helt otillgängliga. Detta problem krävde en praktisk fix från ingenjörer, som hade problem med att komma på plats eftersom Facebook-anläggningar försvaras av smarta säkerhetssystem, som nätverksanslutna nyckelkort. Tyvärr är Facebook värd för dessa säkerhetssystem på sina egna servrar, som inte svarade.
Vi är inte riktigt säkra på hur Facebooks ingenjörer kom till företagets servrar – rapporter om att de använde en vinkelslip för att bryta ner dörrar och burar har inte verifierats av Facebook eller oberoende källor. Oavsett vilket, Facebook lyckades lösa problemet, men det var tvunget att långsamt lägga sina tjänster online för att förhindra en ökning av trafiken, vilket skulle utlösa en dramatisk ökning av strömförbrukningen och skada Facebooks serverhårdvara.
Konsekvenserna av detta avbrott kanske inte verkar uppenbara. Trots allt hade du förmodligen en ganska produktiv arbetsdag utan Instagram! Men i vissa länder, nämligen Indien, är WhatsApp den primära formen av mobil kommunikation. Om Facebook-avbrottet hade pågått i en hel vecka, eller till och med bara några dagar, kunde det ha haft en allvarlig inverkan på det indiska näringslivet, akutmedicinen och samhället.
Och som dokumenterats av CloudFlare började folk upprepade gånger uppdatera Facebook och dess tjänster efter att de gick ner, vilket ledde till en 30X trafikökning. Även om denna trafikökning förmodligen inte skadade Facebooks ansträngningar att återuppliva sina servrar, satte den en liten belastning på icke-Facebook-nätverk, ett tecken på att framtida avbrott kan skada internetinfrastrukturen som helhet.
Medan vi njöt av att ta en sextimmars paus från sociala medier, är vi oroliga för att Facebooks senaste avbrott kan vara ett tecken på saker som kommer. Ett litet misstag fällde ett imperium för en hel dag och fyllde Facebook-aktier – när ett misstag är så lätt att göra kommer det nästan säkert att hända igen. Även om du är konspiratoriskt sinnad och tror att en missnöjd anställd slog ner Facebook, är tanken att en ingenjör skulle kunna utföra en sådan bedrift inte särskilt betryggande.
Källa: Facebook (1, 2) via BleepingComputer