Att spendera tid i VR kan få verkliga konsekvenser
Virtual Reality (VR) blir mer mainstream. Headsetförsäljningen ökar varje år när affärs-, forsknings- och underhållningsvärlden fortsätter att utforska vad mediet kan erbjuda. Tyvärr kan det finnas tillfällen då headsetet lossnar, men bitar av den virtuella världen fortsätter att dröja sig kvar.
Detta kan sträcka sig från äkta fysiska skador du har fått när du slåss mot virtuella motståndare – till konstiga, initialt oroande effekter på din hjärna. Så vad kan hända? Är det farligt? Och finns det något du kan göra för att undvika det? Låt oss ta en titt på några sätt VR kan påverka sina användare både fysiskt och mentalt.
Den fysiska sidan
VR kan vara riktigt farligt. Så farligt att det faktiskt finns en hel subreddit, det passande namnet VR till ER, dedikerad till att katalogisera de olika möten som VR-användares händer, lemmar eller huvuden har haft med sina väggar och möbler.
Om du kokar ner det, är VR-användare i huvudsak ögonbindel för sig själva och flaxar runt vilt. Olyckor kommer att hända. Jag har en ganska generös lekplats, runt 7 fot gånger 10 fot om man räknar lite armutrymme över soffan jag har gett mig själv. Och jag har träffat väggar, skrivbord och samma soffa fler gånger än jag kan räkna.
För det mesta är det dock bara mindre blåmärken eller en uppsättning repade knogar. Det värsta jag har haft var en fraktur i mellanhanden – resultatet av ett högerkors som, tillsammans med att hitta min motståndares näsa, också hittade mitt vardagsrums dörrkarm. Jag avslutade kampen vänsterhänt, fick min fru att köra mig till akutvård och tillbringade några veckor i en skena. Allt som allt, inte så illa en skada och inte alls ovanligt.Andra människor är inte så lyckliga och har hamnat i ett fall; en handskada kommer alltid att vara att föredra framför en huvudskada.
Om du bryr dig om de fysiska sakerna du har i den verkliga världen, bör du förmodligen hålla dem borta från lekområdet också. Eller så kanske du hamnar som den här stackars killen som gick ansiktet först genom en TV. Att skada andra människor är också en möjlighet, så se till att du låter alla du bor med veta att du kommer att flaxa runt i ett rum med ögonbindel; ingen vill fånga mormor med hömakare eller tappa ett litet barn med vänsterkrok.
Och, naturligtvis, det finns de olika värk du kommer att få av att vara fysiskt aktiv. Beroende på din fysiska kondition: Din rygg och fötter kan göra ont av att stå upp i långa sträckor, och din nacke kan göra ont av att spänna fast en 2lb-låda på framsidan av ditt ansikte.
Även om du är i bra fysisk form, kan du fortfarande få den konstiga värken av att använda muskler som du normalt inte använder. En av musklerna i min högra underarm gör ont på grund av en konstig rörelse som jag gjorde upprepade gånger, och spel som kräver att du fysiskt hukar när du smyger är ett helvete på dina lår.
Den mentala sidan
Det är här saker och ting börjar bli konstiga. VR-skärmdörrseffekten är ett ganska väldokumenterat resultat av den nuvarande hårdvarans upplösning. Eftersom förstorade versioner av ett headsets skärm ligger så nära spelarens öga kan spelaren se de små luckorna mellan headsetets pixlar, vilket ger effekten av att titta på världen genom en skärmdörr.
Ju mer någon spelar, och ju mer nedsänkt de blir, desto mindre märkbar blir effekten. I grund och botten är ett nästan osynligt nät på skärmen det minsta av någons oro när en primär del av deras hjärna faktiskt tror att zombies försöker gnaga av sig ansiktet. Vilket gör det ännu konstigare att denna effekt kan följa dig tillbaka till den verkliga världen.
Det hände mig ganska tidigt i mina sysselsättningar med VR och har egentligen inte hänt sedan dess. Den här sortens ligger halvvägs mellan efterbildseffekten och full-on palinopsia, eftersom jag ibland blev "skärmdörrad" eller "gridded" några timmar efter att ha spelat. Vanligtvis när jag slappar av i soffan eller sängen och inte riktigt fokuserar på någonting.
På samma sätt har både Oculus "Guardian Grid" – ett blått nät som dyker upp om du kommer för nära kanten av ditt definierade lekområde – och tunnelseendeeffekten som vissa spel lägger till för att minska åksjuka följt mig tillbaka till den riktiga världen.
Lite mer oroande är de gånger min hjärna totalt har glömt att jag var tillbaka i den verkliga världen. Det fanns en tid då jag tog en paus från en VR-session och gick för att prata med min fru i det andra rummet. När jag gick för att lämna tog det mig ett par sekunder att komma ihåg att jag var tvungen att röra mig med benen och inte en tumsticka. Min tumme svängde till och med åt det håll jag ville gå en eller två gånger. Ironiskt nog är detta spegeln motsatsen till ett av mina tidigare VR-missöden där jag rörde mig med benen och inte en tumsticka och slutade snubbla på ett nattduksbord.
Tydligen är jag inte den enda som har försökt använda VR-kontroller i den verkliga världen. Andra användare har försökt klippa igenom staket, försökt teleportera korta avstånd och glömt att de inte kan använda telekinesis i verkligheten.
Allt detta kan tillskrivas Tetris-effekten. I grund och botten, om du ägnar mycket hjärnkraft till något, kommer den saken att prägla din hjärna. Som en massa fåniga saker kan det också bero på gammaldags trötthet.
Lite trevligare är kanske en konstig flyteffekt du känner när du lägger dig ner och blundar efter en VR-session. Vissa människor får en liknande känsla av rörelse när de står upp med öppna ögon, vilket kan vara en mindre trevlig upplevelse.
Det finns också rapporter om människor som inte känner att deras händer är riktiga efter en VR-session. Det här är ett exempel på Body Transfer Illusion — något du kanske har upplevt utanför VR om du någonsin har besökt ett vetenskapsmuseum med en utställning för handillusioner i gummi.
Så, är detta värt att oroa sig för
Huvudskador är alltid något att oroa sig för, så var försiktig där. Många fysiska skador kan förmodligen förebyggas genom att spela försiktigt och se till att du har tillräckligt med utrymme. Problemet är att VR är så uppslukande att den försiktiga delen lätt kan gå ut genom fönstret. Därav videor av människor som flyger med huvudstötande TV-apparater, julgranar och väggar. Mindre saker som skavda knogar läker. Värk försvinner och din kropp tenderar att anpassa sig till sina omständigheter, så de värkande bitarna kommer förmodligen att bli starkare och mer lämpade för långa VR-sessioner.
Med vissa saker som VR:s inverkan på synen vet vi inte riktigt. Studier pågår, särskilt angående VR:s inverkan på barn, så det är värt att hålla sig till headsettillverkares rekommendationer om åldersbegränsningar tills vidare.
Andra biverkningar är inte så oroande. Effekterna av åksjuka går över ganska snabbt när du slutar göra det som gjorde dig sjuk – VR i det här fallet. Symtom som att se skärmdörrseffekten i verkligheten eller den där svävande känslan när du blundar tenderar att försvinna när din hjärna har rätt till sig. Av personlig erfarenhet och från alla konton jag kan hitta, vänjer man sig vid VR efter ett par veckor. Om du tar en lång paus kan vissa av effekterna komma tillbaka tills du återställer dig. Så, för att sammanfatta: Du kan bli riktigt illa skadad i VR, men var försiktig, och du borde klara dig.