Insenerid valmistasid loodusest inspireeritud lendavaid mikrokiipe
Millimeetri suuruse elektroonika kogud võivad ühel päeval hõljuda õhus, kogudes andmeid õhu, keskkonna ja inimkonna kohta. Vähemalt selline idee on microfliers – uut tüüpi vidin, mis on loodud passiivseks lennuks sõites tuulega nagu tuulepuhutav seemnekaun.
Northwesterni ülikooli insenerid on loonud esimesed mikrolevikud, millest väikseimad on vaid 500 mikromeetrit laiad (ligikaudu liivatera suurune). Need elektroonilised seadmed kannavad väikeseid andureid ja mikroprotsessoreid ning kaskaadivad läbi õhu prognoositava kiiruse ja trajektooriga.
Sarnaselt teistele tipptasemel seadmetele on ka mikroflierid inspireeritud loodusest. Northwesterni insenerimeeskond uuris, kuidas libisevad seemnekaunad püüavad tuult pikkade vahemaade läbimiseks, tagades laia leviku isegi nõrga tuulega. Tundub, et tristellateia taimel põhinev "spinner" seemnekujundus töötab kõige paremini ja seda on väga lihtne viimistleda sõltuvalt mikroflieri kaalust ja suurusest (kaks muutujat, mis muutuvad sõltuvalt protsessoritest, akudest, anduritest ja muudest komponentidest).
Tegelikult väidavad Northwesterni insenerid, et nende mikroflieri disain on tristellateia seemnekaunade täiustamine, kuna see võib püsida õhus kauem ja läbib palju prognoositavamat lennutrajektoori. (Kuigi pean rõhutama, et lendava õhukvaliteedi masina eesmärgid erinevad seemnekauna omast. Lisaks ei ole Northwestern oma katsetes arvesse võtnud välistuulemustrit, vihma ega suitsu.)
Kuigi mikrolekid pole pärismaailma jaoks valmis, võime ühel päeval need vidinad helikopteritest välja visata, et mõõta õhusaastet ja jälgida naftareostust. Kuid see tekitab paar küsimust – kes koristab kogu selle mikroskoopilise jama? Mis juhtub, kui hingate sisse mikroflieri? Ja kas valitsused kasutavad sõjaks või jälgimiseks mikrolende?
Noh, Northwesternil pole plaani mikroflierite puhastamiseks. Nad risustavad igas kohas, kuhu maanduvad. Väike prügi ei ole metsatulekahju või muu suure katastroofi vastu võitlemisel suur probleem, kuid Northwesterni pakutud juhuslikel kasutusjuhtudel (näiteks piirkonna päikesekiirguse mõõtmine) on see vastuvõetamatu. Teadlased viskavad ümber biolaguneva mikroflieri idee, kuigi mul on tunne, et seadmed töötavad kergete plastprotsessoritega vähemalt kümme aastat, enne kui biolagunevad alternatiivid on saadaval.
Nagu iga areneva tehnoloogia puhul, näib ka valitsuse mikrofliide kuritarvitamine vältimatu. Kuid me pole ikka veel täiesti kindlad, kuidas saaks pisikesi seadmeid sõjas või jälgimiseks kasutada. Meil pole ka õrna aimugi, mis juhtub, kui mikroflieri sisse hingate, aga ma proovin uurida, kas ma kunagi looduses sellisega kokku puutun.
Allikas: Northwestern University via Nature, Science Alert