Ford samarbetar med Battery Recycler för att förändra hur elbilar tillverkas
Ford har investerat 50 miljoner dollar i Redwood Materials, ett företag för återvinning av elbilar som grundades av Teslas före detta teknologichef JB Straubel. Detta partnerskap ger inte bara Ford ett ställe att skicka gamla batterier, utan det placerar även bilföretaget i framkanten av hållbar elbilstillverkning, eftersom det hoppas kunna utveckla en "closed-loop" försörjningskedja med Redwood.
Att återvinna förbrukade litiumjonbatterier är en mycket svår uppgift, varför de tenderar att hamna på soptippar. Om ett batteri har turen att återvinnas (och inte bara skickas till en mystisk "återvinningsanläggning") kommer det att genomgå en smältnings- och utvinningsprocess för att ta bort råmaterial, såsom koppar och kobolt (de dyraste materialen i L-jonbatterier).
Men denna återvinningsprocess är ineffektiv, dyr och extremt energikrävande, så väldigt få återvinningsföretag är villiga att gå igenom besväret. För att inte tala om, litiumjonåtervinningsprocessen kan vara ganska slösaktig. Batterier med reducerad kapacitet kan hamna i återvinning även om de fortfarande är användbara för krävande uppgifter.
Redwood Materials hoppas kunna förändra litiumjonåtervinningsprocessen helt. Man vill utveckla vad som kallas en "closed-loop" försörjningskedja där nya batterier tillverkas av återvunnet material istället för importerat material. Om det görs på rätt sätt kan Redwood minska USA:s beroende av utländska leverantörer. Det kan också begränsa de missbrukande och miljömässigt tvivelaktiga gruvdriftsmetoder som vi ser idag.
Åh, och det kan hjälpa amerikanska företag som Ford att skära ner på tillverkningskostnaderna. Även om vi bör applådera Ford och Redwood Materials för deras miljöarbete, måste vi erkänna att pengar fortfarande är den drivande kraften för alla företag. Så, här är att hoppas att Ford och Redwood tjänar mycket pengar, antar jag!
Källa: Ford, Redwood Materials via The Verge