Heinz fez ketchup de tomates semi-marcianos e queremos comê-lo
O espaço pode muito bem ser a fronteira final, mas é um ótimo lugar para fazer ketchup. Os astrobiólogos apenas cultivaram tomates em condições semelhantes às de Marte (como aqui na Terra, não realmente em Marte) e, embora o condimento exclusivo não esteja à venda, saiba que eles passaram nos testes de qualidade da Heinz.
Por que diabos os cientistas estão cultivando tomates espaciais, você pode perguntar? Isso foi feito como parte de um experimento de pesquisadores do Aldrin Space Institute do Instituto de Tecnologia da Flórida, que procuravam testar a viabilidade da colheita de alimentos a longo prazo em Marte, em contraste com o crescimento de plantas a curto prazo. O experimento também deu aos pesquisadores mais informações sobre se a cultura (ou outras semelhantes a ela) poderia ser cultivada em climas mais severos aqui na Terra.
Os pesquisadores cultivaram sementes oficiais de tomate Heinz em cerca de 7.800 libras de solo do deserto de Mojave, que se assemelha ao regolito (também conhecido como material rochoso solto que fica no topo da rocha sólida) em Marte. Eles limitaram o experimento a condições de água e clima que também eram semelhantes às do ambiente marciano. Embora as temperaturas tenham uma média de -81 graus Fahrenheit, elas podem variar muito entre -220 e 70 graus Fahrenheit em diferentes regiões e estações.
De acordo com amostras capturadas pela sonda Phoenix, o solo marciano tem um nível de pH de 8,3, que é ligeiramente alcalino. Os tomates crescem melhor em solos um pouco mais ácidos, com pH entre 6,2 e 6,8. Apesar dessa discrepância, no entanto, o solo ainda é compatível (e ainda provou ser bem-sucedido neste experimento) por causa de quão rico em nutrientes é; contém nutrientes vitais para o crescimento de plantas saudáveis como magnésio, sódio, cloro e potássio. O solo do deserto de Mojave se assemelha quimicamente ao solo marcial, e é por isso que foi perfeito para o experimento.
Surpreendentemente, esta não é a primeira instância de agricultura espacial da humanidade. Os membros da tripulação a bordo da Estação Espacial Internacional recentemente cultivaram pimentas no Advanced Plant Habitat. A astronauta Megan McArthur compartilhou os frutos desse trabalho no Twitter no mês passado, com fotos das pimentas nos tacos espaciais que a tripulação fez. Apostamos que estavam deliciosos!
via Ciência Popular