Heinz hizo kétchup con tomates semimarcianos y queremos comérnoslo
El espacio bien puede ser la frontera final, pero es un gran lugar para hacer ketchup. Los astrobiólogos simplemente cultivaron tomates en condiciones similares a las de Marte (como aquí en la Tierra, no realmente en Marte), y aunque el condimento único no estará a la venta, solo sepa que pasaron las pruebas de calidad de Heinz.
¿Por qué diablos los científicos están cultivando tomates espaciales?, te preguntarás. Se realizó como parte de un experimento de investigadores del Instituto Espacial Aldrin del Instituto de Tecnología de Florida, que buscaban probar la viabilidad de la recolección de alimentos a largo plazo en Marte, en contraste con el crecimiento de plantas a corto plazo. El experimento también les dio a los investigadores más información sobre si el cultivo (u otros similares) podría cultivarse en climas más duros aquí en la Tierra.
Los investigadores cultivaron semillas de tomate Heinz oficiales en aproximadamente 7800 libras de suelo del desierto de Mojave, que se parece al regolito (también conocido como el material rocoso suelto que se asienta sobre roca sólida) en Marte. Limitaron el experimento al agua y las condiciones climáticas que también eran similares a las del entorno marciano. Si bien las temperaturas allí promedian alrededor de -81 grados Fahrenheit, pueden variar enormemente entre -220 y 70 grados Fahrenheit en diferentes regiones y estaciones.
Según las muestras capturadas por el módulo de aterrizaje Phoenix, el suelo marciano tiene un nivel de pH de 8,3, que es ligeramente alcalino. Los tomates crecen mejor en suelos que son un poco más ácidos, con un pH entre 6,2 y 6,8. Sin embargo, a pesar de esta discrepancia, el suelo sigue siendo compatible (y aun así resultó exitoso en este experimento) debido a lo rico en nutrientes que es; contiene nutrientes vitales para el crecimiento de plantas saludables como magnesio, sodio, cloro y potasio. El suelo del desierto de Mojave se parece mucho químicamente al suelo Martial, por lo que era perfecto para el experimento.
Sin embargo, sorprendentemente, esta no es la primera instancia de agricultura espacial de la humanidad. Los miembros de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional recientemente cultivaron chiles en el Advanced Plant Habitat. La astronauta Megan McArthur compartió los frutos de ese trabajo en Twitter el mes pasado, con imágenes de los pimientos en los tacos espaciales que preparó la tripulación. ¡Apostamos a que estaban deliciosos!
a través de Popular Science