Heinz teki ketsuppia puolimarsilaisista tomaateista ja haluamme syödä sen
Avaruus voi hyvinkin olla viimeinen raja, mutta se on loistava paikka ketsuppin valmistamiseen. Astrobiologit kasvattivat juuri tomaatteja Marsin kaltaisissa olosuhteissa (kuten täällä maan päällä, eivät itse asiassa Marsissa), ja vaikka ainutlaatuinen mauste ei tule myyntiin, tiedä vain, että he läpäisivät Heinzin laatutestit.
Miksi ihmeessä tiedemiehet kasvattavat avaruustomaatteja, saatat kysyä? Se tehtiin osana Florida Institute of Technologyn Aldrin Space Instituten tutkijoiden koetta, jotka halusivat testata pitkän aikavälin ruuankorjuun elinkelpoisuutta Marsissa, toisin kuin lyhyemmän aikavälin kasvien kasvussa. Kokeilu antoi tutkijoille myös enemmän tietoa siitä, voitaisiinko satoa (tai muita sen kaltaisia) kasvattaa ankarammissa ilmastoissa täällä maan päällä.
Tutkijat kasvattivat virallisia Heinz-tomaatin siemeniä noin 7 800 kilon maaperässä Mojaven autiomaasta, joka muistuttaa Marsin regoliittia (eli löysää kivistä materiaalia, joka istuu kiinteän kiven päällä). He rajoittivat kokeen vesi- ja sääolosuhteisiin, jotka olivat myös samanlaisia kuin Marsin ympäristössä. Vaikka lämpötilat ovat siellä keskimäärin noin -81 Fahrenheit-astetta, ne voivat vaihdella villisti -220 ja 70 asteen välillä eri alueilla ja vuodenaikoina.
Phoenix-laskeutujalla omien näytteiden mukaan Marsin maaperän pH-taso on 8,3, mikä on lievästi emäksistä. Tomaatit kasvavat parhaiten vähän happamassa maassa, jonka pH on 6,2-6,8. Tästä erosta huolimatta maaperä on kuitenkin edelleen sopiva (ja se osoittautui silti onnistuneeksi tässä kokeessa), koska se on ravinteikas; se sisältää ravintoaineita, jotka ovat tärkeitä terveiden kasvien kasvattamiselle, kuten magnesiumia, natriumia, klooria ja kaliumia. Mojaven aavikon maaperä muistuttaa kemiallisesti läheisesti Martial-maata, minkä vuoksi se oli täydellinen kokeeseen.
Hämmästyttävää kyllä, tämä ei kuitenkaan ole ihmiskunnan ensimmäinen tapaus avaruusviljelystä. Kansainvälisen avaruusaseman miehistön jäsenet kasvattivat hiljattain chiliä Advanced Plant Habitatissa. Astronautti Megan McArthur jakoi tämän työn hedelmät Twitterissä viime kuussa ja kuvien kanssa miehistön valmistamissa avaruustacoissa. Lyön vetoa, että ne olivat herkullisia!
Popular Sciencen kautta