Amazon Astro: Wo ist alles schief gelaufen?

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Amazons Astro hätte uns einen Blick in die Zukunft bieten können. Es hätte etwas Lebensveränderndes sein können. Stattdessen werden seine offensichtlichen Mängel ins Rampenlicht gerückt, bevor es überhaupt veröffentlicht wurde. Das liegt wahrscheinlich an zwei Dingen: Astro kam viel zu früh auf die Welt, und viel zu billig.

Als Amazon Ende September den staubsaugergroßen Roboter vorstellte, bezeichneten Kritiker ihn schnell als gruselig, furchteinflößend und potenziell selbstmordgefährdet.

Wenn man sich also die aufgeführten Funktionen ansieht, warum ist Astro sinnlos? Was könnte Amazon besser machen? Und ist die ganze Roboter-Butler-Idee zum Scheitern verurteilt? Lass es uns herausfinden.

Eigenschaften, die Astro hat – und warum sie schlecht sind

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Eines der Merkmale, mit denen Astro aufwartet, ist ein "abnehmbarer Getränkehalter", der Gegenstände "wie einen Ziploc-Behälter" transportieren kann. Dieser Getränkehalter und das Tablett, in das er passt, stellen eine völlige Platzverschwendung dar. Da Astro keine Arme hat, muss jemand den Getränkehalter mit einem Getränk beladen, bevor Astro es an eine andere Person im Haus liefern kann.

Da Treppen offensichtlich ein Problem für Astro sind, werden alle Lieferungen auf einen anderen Punkt auf derselben Etage beschränkt. Alternativ können Sie selbst zum Kühlschrank gehen und Ihr Getränk nicht in Astros Getränkehalter stellen, um etwas Zeit zu sparen – oder einfach die Person bitten, die das Getränk in Astro lädt, es Ihnen stattdessen einfach zu geben.

Es gibt eine Reihe von Videos von Hunden , die darauf trainiert wurden, Bier aus einem geschlossenen Kühlschrank zu holen, also ist „ Astro ” hier vielleicht tatsächlich eine bessere Option als „ Rosey “. Auf der Website von Amazon heißt es, dass Astro Leckereien für Haustiere abgeben kann, wenn Sie den Getränkehalter gegen eine Furbo-Hundekamera austauschen. Mit nur einem zusätzlichen Kauf kann Ihr neuer Roboterkumpel Ihr Haustier bestechen, damit es seine Arbeit für ihn erledigt.

Ein wichtiges Verkaufsargument scheint die „Patrouillen”-Funktion zu sein. Astro nimmt zu festgelegten Zeiten eine voreingestellte Route rund um Ihr Zuhause. Jetzt bin ich kein Einbrecher, aber wenn ich die Art von Person wäre, die sich gewaltsam in ein Haus drängt, würde ich wahrscheinlich nicht zweimal darüber nachdenken, den zerbrechlichen, leicht erkennbaren „Roboter” zu zerschlagen, der den Flur patrouilliert. Dies mag „Verdacht erregen”, aber etwas offline zu nehmen bedeutet, etwas offline zu nehmen, also ist es nur so verdächtig wie die Software, die durcheinander bringt, oder das Wi-Fi, das Probleme hat.

Vergleichen Sie dies mit etwas wie einer Wandkamera, die ziemlich erschwinglich erhältlich ist, an einer schwer zu erkennenden und schwer zugänglichen Stelle platziert werden kann und Ihnen einen vollständigen Überblick über den Raum gibt, in dem sie sich befindet. Sie können eine bekommen Kamerasystem zu einem Bruchteil des Preises von Astro und rüsten Sie jeden Raum in Ihrem Haus auf, wenn die Sicherheit ein Problem darstellt.

Wenn Sie wirklich etwas wollen, das Ihr Zuhause „patrouilliert”, hat Ring eine kleine Sicherheitsdrohne angekündigt, die Sie warnt, wenn sie ein Geräusch hört, und es Ihnen ermöglicht, zuzusehen, wie sie nachforscht. Der teurere Astro wird dies auch tun, und diese Funktion wird auch von Ring unterstützt.

Andere Funktionen, wie der bald zu startende Alexa Together-Abonnementdienst und die Fähigkeit von Astro, Sie über „Anrufe, Nachrichten, Timer, Alarme oder Erinnerungen” zu informieren, sind Dinge, die ein Amazon Echo selbst perfekt ausführen kann. Wie Sicherheitskameras können Sie einen Echo Dot für so gut wie nichts kaufen und jeden Raum in Ihrem Haus mit einem für weit weniger schmücken, als Astro Sie zurückwerfen wird. Ich kann den Alarm eines Echo Dots aus ein paar Räumen weiter hören, also brauche ich keinen Brotkasten auf Rädern, der hereinrollt, um mich daran zu erinnern, dass die Wäsche gewechselt werden muss. Sie können Alexa sogar für weniger als 40 US-Dollar an Ihrem Handgelenk tragen. Eine Version davon, die Ihnen in zweistündigen Stößen durch das Haus folgt, bevor Sie sie aufladen müssen, löst ein Problem, das niemand hat. Und es löst nicht einmal dieses nicht vorhandene Problem gut.

Funktionen, die Astro nicht hat – und warum sie wichtig sind

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Das Fehlen von ein oder zwei Roboterarmen ist ein großes Problem. Es reduziert die potenzielle Funktionalität massiv – ein Astro mit Gliedmaßen kann Ihnen möglicherweise das Getränk holen oder Ihre Spülmaschine beladen. Es wäre tatsächlich sinnvoll!

Die Hauptsache hier ist, dass die Technik nicht da ist. Wir haben natürlich Dinge wie Industrieroboter – die nur große Arme sind – und moderne Prothetik zeigt, dass wir eine kleine, funktionale, mechanische menschliche Hand machen können. Es gibt zwei Hauptprobleme, wenn es darum geht, Astro-Gliedmaßen zu geben. Der erste sind die Kosten – diese bionischen Arme können Sie Zehntausende von Dollar kosten. Die zweite ist, dass die KI noch nicht an dem Punkt ist, an dem Sie einige Anhängsel auf etwas wie Astro schlagen und erwarten können, dass sie in zufälligen Häusern einwandfrei funktionieren. KI funktioniert perfekt auf einem Industrieroboter, weil er immer wieder die gleiche Aufgabe mit den gleichen Parametern erledigt. Die Grenzen von Astros KI scheinen das Home Mapping zu sein und sicherzustellen, dass es nicht mit Dingen zusammenstößt. Auch dies ist kein Gebiet, das Astro gemeistert hat, daher die Wahrscheinlichkeit, dass es die Treppe hinunterstürzt.

Obwohl Astro wie ein Staubsauger mit einem daran befestigten Tablet aussieht, wird Astro Ihr Haus nicht reinigen. Was eigentlich nützlich wäre, da es sowieso dazu bestimmt ist, um den Ort herum zu patrouillieren. Wenn Sie einen batteriebetriebenen Echo Dot und eine Webcam an einen Roomba kleben, erhalten Sie eine möglicherweise funktionalere Version von Astro für etwa die Hälfte des Preises.

Die Tragfähigkeit ist ein weiterer Bereich, in dem sich Astro hätte nützlich machen können. Abgesehen von geringfügigen Auswirkungen auf den Alltag der meisten Menschen kann Technologie einen großen Unterschied im Leben älterer und behinderter Menschen bewirken. Wenn Astro jemandem zu einem Supermarkt folgen könnte, vielleicht sogar zu einem Amazon Go für mehr Funktionalität, sich mit seinen Einkäufen beladen und ihm dann nach Hause folgen könnte, wäre das nützlich. Stattdessen erhalten Sie zwei Getränkehalter und eine zweistündige Akkulaufzeit.

Warum ist es „zu billig”?

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Mit einem Preis von 999,99 $ für Leute, die eingeladen werden, eine „Day 1″-Ausgabe zu kaufen, und 1.499 $ für Leute, die danach noch eine abholen, ist der eigentliche Astro selbst nicht billig. Es ist massiv überteuert, wenn man bedenkt, was es bietet. Ein tatsächlich funktionierender Roboter-Butler wird jedoch höchstwahrscheinlich ein Vermögen kosten. Und wenn Astro ein Beispiel für einen „billigen” Roboter ist, ist es vielleicht keine schlechte Sache, einen Aufpreis für einen funktionsfähigen Roboter zu zahlen.

Das Argument hier ist nicht, dass 1.499 US-Dollar für eine Gruppe von Menschen billig oder für eine andere teuer sind. Die Frage lautet eigentlich eher: „Ist 1.499 der richtige Preis für die Art von Produkt, die Astro sein sollte?”. 1.499 US-Dollar entsprechen ungefähr den Kosten eines durchschnittlichen Kühlschranks – eines Geräts, das eine einzige, zugegebenermaßen nützliche Funktion erfüllt und seit den 1950er Jahren auf dem Markt ist.

Ein Roboterassistent könnte tatsächlich einen großen Einfluss auf das Leben der Menschen haben. Wenn eines tatsächlich so funktionieren würde, wie Sie es erwarten würden – nicht unbedingt Jetsons Niveau, aber in der Lage, alltägliche Haushaltsaufgaben zu erledigen – würden die Leute es kaufen und eine beträchtliche Menge Geld dafür bezahlen. Zum Beispiel kaufen die Leute trotz des hohen Preises neue Autos, weil Fahrzeuge unglaublich nützlich sind.

Der Versuch, ein Stück Technik zu einem niedrigen Preis auf den Markt zu bringen, um den Umsatz anzukurbeln und die Akzeptanz zu erhöhen, ist nicht neu. Seit Jahren gibt es Spekulationen darüber, ob Amazon mit seinen Echo-Geräten (die im Verkauf oft stark reduziert werden) einen Gewinn erzielt oder nicht – oder sie einfach so günstig wie möglich herausbringt, um die Akzeptanz zu erhöhen und die Konkurrenz zu unterbieten.

Facebook hat mit Oculus Quest und Quest 2 etwas Ähnliches getan und einen Preis von 400 US-Dollar bzw. 300 US-Dollar für eines der wohl besseren Head-Mounted-Displays auf dem Markt vergeben. Dies hat sowohl die VR-Benutzerbasis erheblich vergrößert als auch den Platz von Oculus als Hauptplattform gefestigt. Der Unterschied zwischen Echo, Quest und Astro ist: Echo und Quest sind beide hervorragende Geräte für sich, der erschwingliche Preis ist nur ein Bonus.

Zugängliche Preise sind großartig, aber der entscheidende Punkt bei einem Roboter-Butler ist die Funktionalität. Astro hat dies auf die Spitze getrieben und hat dadurch fast keinen praktischen Nutzen. Es ist nicht einmal eine abgespeckte, billigere Version eines soliden Produkts. Es ist die einzige Option und es ist totaler Mist.

Wird es jemals einen guten geben?

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Obwohl es so weit weg sein mag wie seine Träume von einer Marskolonie, trifft Elon Musks vorgeschlagener Tesla Bot tatsächlich viele Dinge, die man von einem Roboter-Butler erwarten würde. Wenn er den Behauptungen von Elon Musk gerecht wird, wird der Bot in der Lage sein: ein angemessenes Gewicht zu tragen, Besorgungen zu machen und soll angeblich alle „weltlichen Aufgaben” erledigen, bei denen Menschen derzeit festsitzen.

Offensichtlich werden der Tesla Bot und ähnliches nicht so schnell auf den Markt kommen, die Technologie ist einfach nicht da. Allerdings entstehen die meisten Innovationen aus dem Wunsch, Probleme zu lösen und das tägliche Leben zu rationalisieren. Eine Geschirrspülmaschine existiert, weil das Abwaschen von Tellern mühsam sein kann.

Ein Roomba ist in der Nähe, weil das Staubsaugen jeden Tag 20 Minuten dauert, die die meisten Menschen lieber damit verbringen würden, absolut nichts zu tun. Ein Stück Technik, das daherkommt, um das menschliche Element zu entfernen, das immer noch mit diesen Geräten verbunden ist, ist nicht allzu weit hergeholt. Es ist der nächste logische Schritt, wenn überhaupt.

Eines ist jedoch sicher, Astro ist das nicht und auch nicht annähernd das, was man von einem Haushaltsroboter der ersten Generation erwarten würde. In der Eile, etwas auf den Markt und in so viele Haushalte wie möglich zu bringen, hat Amazon das Ziel völlig verfehlt. Es ist einfach viel zu billig und viel zu früh.