Nowe badania pokazują, dlaczego samochody elektryczne zawiodły na początku XX wieku
Pierwszy pojazd elektryczny został opracowany pod koniec lat 90. XIX wieku, a pojazdy elektryczne były dość popularne do lat 20. XX wieku. Więc co się stało? Nowe badania opublikowane w Nature przez Uniwersytet w Lund sugerują, że wczesna infrastruktura elektryczna, lub jej brak, uniemożliwiła samochodom elektrycznym wygrywanie w XX wieku.
Kiedy ludzie mówią o wczesnych samochodach elektrycznych, mają tendencję do krytykowania pojazdów za ich niską prędkość, słabe osiągi i wysoką cenę. Jednak po przestudiowaniu bazy danych zawierającej ponad 36 000 samochodów wyprodukowanych w Ameryce, Josef Taalbi i Hana Nielsen z Uniwersytetu w Lund odkryli, że te krytyki nie są całkowicie trafne.
„Według naszych szacunków, samochody elektryczne były tańsze w latach dwudziestych dzięki taniej energii elektrycznej". Mogły one kosztować więcej niż pojazdy z silnikiem spalinowym, ale nie wymagały drogiej benzyny i wymagały mniej konserwacji.
Co więcej, wczesne pojazdy elektryczne były tak lekkie, że niektóre modele mogły przejechać ponad 50 mil na jednym ładowaniu (najlepsze mogły przejechać ponad 100 mil). Pojazdy elektryczne klasy konsumenckiej mogły być ograniczone do prędkości od 12 do 20 mil na godzinę, znacznie wolniej niż ich pochłaniające gaz odpowiedniki, ale firmy takie jak Baker Electric udowodniły, że bardziej zaawansowane pojazdy elektryczne mogą osiągnąć prędkość 60 lub 100 mil na godzinę.
Ale jak mówi Josef Taalbi, „producenci samochodów wybierali technologię opartą na warunkach, które panowały na początku XX wieku”. Gdybyś był na przykład producentem samochodów na obszarze bez odpowiedniej sieci energetycznej, nie byłoby sensu budować samochodów elektrycznych — Twoi klienci nie mogliby z nich korzystać!
Według Hany Neilsen „rynek energii elektrycznej dla gospodarstw domowych nie był opłacalny dla prywatnych producentów energii elektrycznej”, więc infrastruktura elektryczna nie była rozpowszechniona na początku XX wieku. Do czasu, gdy rząd USA mocno zaangażował się w infrastrukturę elektryczną w ramach New Deal, „branża została już zablokowana w wyborze technologii, która była trudna do zmiany”. Wybrał samochody na gaz.
Kilka innych czynników doprowadziło do niepowodzenia wczesnych pojazdów elektrycznych, w tym praktyki reklamowe. Samochody elektryczne były zwykle kierowane do kobiet, podczas gdy szybkie i śmierdzące samochody na benzynę były przeznaczone dla żądnych przygód mężczyzn. Wczesne pojazdy elektryczne miały również problemy na nieutwardzonych drogach, co (w połączeniu z brakiem infrastruktury elektrycznej) ograniczało ich dalekie użytkowanie i przyczyniało się do ich płciowego wizerunku.
Mimo to modele zaprojektowane przez Josefa Taalbiego i Hanę Nielsen pokazują, że pojazdy elektryczne mogłyby przetrwać XX wiek, gdyby 15 lat wcześniej doszło do Nowego Ładu. Samochody na gaz nadal miałyby przewagę prędkości i zasięgu, ale te dwie formy pojazdów mogły współistnieć. Taki wynik znacznie zmniejszyłby emisje dwutlenku węgla i zanieczyszczenia w XX wieku i oczywiście przyspieszyłby rozwój nowych technologii akumulatorów.
Źródło: Natura za pośrednictwem TechXplore