Mani avanti con il futuro di TCL in dispositivi pieghevoli, display indossabili e occhiali AR
Josh Hendrickson
Durante il Consumer Electronics Show (CES) del 2022, TCL ha debuttato con i suoi prodotti in arrivo. Nascosto tra un laptop e i tradizionali telefoni Android c’era il futuro dell’azienda. Ho indossato mani (e occhi) con pieghevoli, display indossabili e occhiali per realtà aumentata e ho visto una promessa allettante.
Un telefono pieghevole più conveniente
All’arrivo all’evento, è stato difficile non gravitare immediatamente sui telefoni pieghevoli in mostra. Avevo già visto questo telefono, ma solo nelle foto. Soprannominato Project Chicago, ha fatto scalpore alla fine dell’anno scorso quando TCL ha ammesso di avere un telefono pieghevole "quasi completo" che ha deciso di annullare.
Josh Hendrickson
Tutte le immagini suggerivano un look che ricordava il Galaxy Z Flip. E ora, dopo averlo visto di persona, quella somiglianza è solo cresciuta. In un certo senso, questo la dice lunga sulla crescente abilità di TCL nella produzione di telefoni. Ho piegato, chiuso, girato e maneggiato il telefono in ogni modo, ed è stato bello, oserei dire, premium. Lo schermo di copertura esterno non è gigante, ma andrà bene per le notifiche o per ottenere una rapida visualizzazione dei selfie.
Più maneggiavo il telefono, più dovevo chiedermi perché TCL non lo ha rilasciato quando è così vicino alla fine e si sente così bene nella mano. Certo, lo schermo aveva una sensazione un po’ plastica e le mie dita hanno sicuramente rilevato la piega, ma è comunque un telefono valido (e incredibilmente utilizzabile). Almeno da quello che potevo avere un’idea; Certamente non ho potuto testare la durata della batteria o l’abilità della fotocamera.
Josh Hendrickson
Allora perché TCL ha cancellato un telefono perfettamente funzionante? A causa del prezzo. Secondo il rappresentante di TCL, il costo sarebbe arrivato quasi allo stesso livello del Galaxy Z Flip 3 di Samsung: poco meno di $ 1.000. Ciò renderebbe i telefoni quasi identici sia nel fattore di forma che nel prezzo.
Ora pensaci un momento. Se dovessi scegliere due telefoni quasi identici per quasi lo stesso prezzo, sceglieresti un dispositivo Samsung o TCL? Ovviamente, sceglieresti il telefono Samsung. È un marchio molto più affermato; anche TCL lo sa. Questo è un chiaro caso di scegliere battaglie che puoi vincere.
Josh Hendrickson
Allora perché sfoggiare questo telefono pieghevole, allora? Perché TCL sta prendendo in giro il futuro. Forse non può battere il Galaxy Z Flip allo stesso prezzo, ma se potesse tirare fuori un telefono ancora più conveniente? Sebbene la società non sia ancora pronta a fare promesse sui tempi, sembra fiduciosa di poter rilasciare un telefono pieghevole inferiore a $ 700 (forse $ 600 o addirittura $ 500) "nel prossimo futuro". Quanto vicino? È difficile dirlo esattamente, ma con il Mobile World Congress proprio dietro l’angolo (ovvero la sede degli annunci telefonici), terrei gli occhi aperti per possibili notizie.
Ma se TCL è in grado di realizzare un telefono pieghevole che costa $ 700 o meno e si sente anche vicino al modello attuale, potrebbe essere una nuova era per i pieghevoli convenienti.
Un display indossabile che qualcuno può effettivamente acquistare
TCL ha debuttato con un paio di occhiali da esposizione indossabili l’anno scorso e ora è tornato con un nuovo modello aggiornato. Soprannominato Nextwear AIR, questo set promette di essere più leggero e confortevole dell’originale. Essenzialmente, serviranno come una TV che puoi indossare senza il peso rompicapo di indossare effettivamente una TV sulla tua faccia.
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Non li chiamerei occhiali che indosseresti in giro (né dovresti indossarli come tali). Sebbene tu possa vederli attraverso con la funzionalità di visualizzazione disattivata, tutto cambia una volta che li colleghi a un telefono o laptop. TCL afferma che il display dovrebbe avere una dimensione simile a quella di un "cinema". Anche se non sono sicuro di essere completamente d’accordo, è senza dubbio vicino; Ho provato un accoppiamento mentre ero connesso a un telefono Android.
Sulla destra, puoi vedere la lente magnetica che copre gli occhiali del display (e un set di occhiali AR). Josh Hendrickson
Il video che è venuto fuori assomigliava alla forma dello schermo di un cinema, largo e stretto, ma sembrava più piccolo di un bel cinema. Anche ancora, è sicuramente un’immagine più grande della tua TV media. Lo paragonerei almeno a un display da 75 pollici, e non è niente da schernire.
Per quanto riguarda l’esperienza in sé, è un po’ più difficile da spiegare. Stai naturalmente guardando due immagini e questo ha un vantaggio. Un video 3D è un’opzione immediata se il contenuto che stai visualizzando lo supporta. Il video che ho visto di un dinosauro in giro non è esattamente uscito dallo schermo come se potesse mangiarmi. Tuttavia, mi sentivo come se potessi girare leggermente la testa e sbirciare intorno al T-Rex.
Anche se i colori sono buoni e l’"immagine" sembrava chiara, non era comunque perfetta. Hai mai guardato in un mirino e le immagini non erano perfettamente allineate? A volte è successo mentre muovevo la testa e in altre occasioni gli "angoli" dello schermo si interrompevano completamente. Ma per una rapida visione di un film, sembrava fattibile. Tuttavia, non sono sicuro di usarlo per il monitor di un laptop, poiché non sono riuscito a vedere il testo di dimensioni equivalenti alla lettura di un browser.
La visualizzazione predefinita ti consente di vedere in qualche modo ciò che ti circonda, ma i display stessi fanno un ottimo lavoro nel bloccare il mondo intorno a te. Qualcuno era in piedi di fronte a me mentre guardavo un video, e mentre potevo vedere il loro busto e le braccia, non potevo vedere la loro faccia. Potrebbero anche essere stati dietro uno schermo televisivo.
TCL ha mostrato anche le coperture delle lenti per il dispositivo indossabile. Due di questi sono tutti incentrati sulla moda: danno al display indossabile un aspetto più vicino agli occhiali da sole Wayfair o Ray Bans. Il terzo è effettivamente utile perché blocca il mondo circostante e si aggiunge all’esperienza coinvolgente. Le lenti si attaccano magneticamente, il che significa che erano facili da indossare e un po’ troppo facili da togliere. Li ho eliminati a un certo punto con un tocco errante delle mie dita.
Nel complesso, considerando che il NextWear Air pesa pochissimo, non l’ho quasi notato e l’effetto è piuttosto impressionante. Questo follow-up è più leggero del 30% rispetto all’ultimo paio, portando la bilancia a 75 grammi. E TCL afferma che funzionerà con oltre 100 telefoni tramite la sua connessione USB-C. Quando ho chiesto se ciò includesse iPhone, il rappresentante di TCL ha insistito sul fatto che lo avrebbe fatto. È notoriamente difficile lavorare con Apple, ma il rappresentante ha affermato che TCL avrebbe trovato un modo.
Per quanto riguarda i prezzi e la disponibilità, questo non posso dirti. L’ultimo set non ha mai raggiunto gli Stati Uniti, ma è stato venduto in Australia per circa $ 680.
Questi occhiali prototipo hanno funzionato sorprendentemente bene (quando hanno funzionato)
Sì, so come sto con questi. Josh Hendrickson
Ultimo ma non meno importante, TCL mi ha permesso di provare un prototipo di occhiali AR. Quando dico prototipo, intendo dire che si trattava chiaramente di hardware non finito. Anche se gli occhiali sembravano in grado di piegarsi, mi è stato strenuamente detto di non piegarli. Né TCL mi ha permesso di scattare foto dell’interfaccia.
Dall’esterno, assomigliavano a degli occhiali davvero choky. Guarda da vicino e puoi vedere la componente della guida d’onda ottica che rende possibile la realtà aumentata. Ma non potevi effettivamente vedere le immagini dall’esterno verso l’interno; nella migliore delle ipotesi, le lenti brillavano in modi in cui gli occhiali tradizionali non lo fanno.
Una volta che ho indossato gli occhiali AR, però, tutto è cambiato. Non mi stavano bene, ma ancora una volta, questo è un prototipo. A causa della vestibilità impropria, ho dovuto tenere gli occhiali leggermente sollevati affinché l’effetto di Realtà Aumentata prendesse piede, ma una volta fatto, sono rimasto un po’ scioccato da quanto fossero chiare e solide le immagini. Finora, tutto ciò che TCL ha è un’interfaccia di base che per lo più non funziona (tentativi di accesso al client di posta elettronica falliti) e un’app galleria che funziona.
TCL
All’interno dell’app della galleria, ho fatto scorrere le immagini che mostravano potenziali opzioni di interfaccia: monitoraggio della salute, messaggi, ecc. E le immagini erano così solide da bloccare in una certa misura la mia visione del mondo intorno a me. In un certo senso, mi ha ricordato i giochi Tiger Electronics, o il vecchio sistema di gioco R-Zone, soprattutto perché la maggior parte della grafica consisteva in linee verdi. Ma il potenziale era chiaramente lì.
Naviga tra gli occhiali sfiorando con il dito una superficie touch sulla tempia destra, quindi usa un solo tocco per spostarti "avanti" (o seleziona un’app) o tocca due volte per tornare indietro. Tutto ciò ha funzionato bene e sembrava intuitivo, ma è difficile dire come andrà a finire quando più interfaccia sarà attiva e funzionante.
È ancora chiaramente un prototipo iniziale, come dimostra il fatto che l’intera interfaccia è andata in crash durante la mia demo. Ho dovuto aspettare un po ‘per un riavvio completo per ricominciare. Non aspettarti nessun tipo di prezzo o disponibilità su questo in qualunque momento presto. Ma in un certo senso, mi è sembrato il più vicino che abbia mai visto agli occhiali per realtà aumentata che potrebbero essere potenzialmente utili senza richiedere un computer legato alla testa (guardandoti, Hololens). Spero che TCL continui a lavorarci.