Google Assistant borde skämmas över sina smarta hem-rutiner
I flera år har jag sagt att automatisering är nyckeln till bra smarta hem. Röstkontroller är trevliga, men ett system som förutser dina behov är bättre. Trots att jag föredrar Googles smarta hemenheter kan jag inte byta till dem helt. Varför? Eftersom Google Assistant-rutiner är skräp. Google borde skämmas.
Automation finns i flera former i den smarta hemvärlden. Traditionellt för att få bra automatisering, vill du ha en smart hemhub som Hubitat eller Home Assistant. Och även om det är sant, överträffar Hubitats automatiseringsmöjligheter Google eller Alexa i särklass; Sanningen är att de flesta genomsnittliga människor inte behöver ett traditionellt nav för smarta hem längre.
Både Alexa och Google kan fungera som det "moderna navet" och knyta ihop smarta hemenheter. Under de senaste åren har jag märkt en trend mot Wi-Fi-drivna smarta hemenheter och bort från ZigBee och Z-Wave (Philips Hue är den största hållplatsen.) Den vändningen gör idén att förlita sig på traditionella smarta hemhubbar svårare i första hand.
Både Alexa och Google erbjuder smart hemautomation genom rutiner – kommandon som körs på egen hand baserat på en trigger som du väljer. Det behöver inte vara en röst; det kan styras av scheman som vid solnedgång eller soluppgång – eller mer.
Vad rutiner kan göra
Skuggbutik
Så varför är automatisering väsentligt, och vad kan rutiner göra ändå? Om du har ett smart hem nu, tänk på hur du i första hand interagerar med det. Chansen är stor att det förmodligen är med rösten eller via en app. Om du behöver tända en lampa frågar du en smart högtalare eller drar ut din telefon. Vissa skulle hävda att det inte är mycket bekvämare än att vrida på ljusströmbrytaren.
Detsamma gäller smarta pluggar, persienner, lås och mer. Realistiskt sett, med bara röst- eller appkontroll, är bekvämlighetsnivån inte mycket bättre än det gammaldags sättet att göra saker på. Automatiseringar, å andra sidan, förändrar spelet. Istället för att ditt hem reagerar på dina kommandon kan det förutse dina behov.
I mitt hem har jag schemalagt automatiseringar som brinner varje dag. På morgonen slås mitt kaffebryggareuttag på, persiennerna på våra två hemmakontor reser sig för att släppa in ljus. När kvällen närmar sig sänks persiennerna automatiskt och dörrarna låser sig. Och kaffeuttaget som slog på på morgonen? Det stängdes av före lunch.
Jag har minst två dussin rutiner med olika triggers.
På tal om dörrarna så glömmer vi ibland att låsa dem när vi går hemifrån. Så fyra minuter efter att vi låst upp en dörr, låser den sig själv – inget mer att glömma. Men vi har inte bara automatiseringar på ett schema. När solen går ner tänds lamporna i matsalen, köket och på andra ställen automatiskt när vi går in i ett rum. När vi går, stängs de av igen. Min familj behöver inte fråga; det händer bara baserat på vår närvaro.
Det är tack vare rörelsesensorer i varje rum och en rutin som avfyras på någon grundläggande logik. Om sensorn upptäcker rörelse utlöser den en rutin som tänder belysningen i det rummet. När sensorn slutar se rörelse utlöser den en andra rutin för att släcka lamporna igen. Andra rutiner uppstår när jag går hemifrån, eller när jag kommer tillbaka tack vare en platsutlösare.
När någon öppnar vår brevlåda triggar en sensor precis inuti ännu en rutin för att meddela i hemmet att "posten är här." I mitt hem utlöses rutiner på grund av scheman, röstkommandon, smarta enhetsfunktioner, kameraaviseringar med mera. Vi använder fortfarande röstkommandon, men ofta behöver vi inte göra det eftersom mitt smarta hem redan gjorde det jag behövde innan jag frågade.
Men det är nej tack vare Google.
Förutom att Google inte kan göra det mesta
Alexas Triggers till vänster, Googles Starters till höger.
När jag skulle råda de flesta att utforska smarta hem för första gången, säger jag åt dem att välja ett ekosystem och hålla fast vid det. Välj Alexa eller Google Assistant; de flesta behöver inte båda. Jag föredrar Google Assistant för röstkommandon och Nest Hub-skärmar för deras fantastiska fotofunktioner. Trots det bryter jag mot mina egna råd och har Alexa och Echo smarta högtalare i mitt hem.
En del av det beror på mitt jobb – jag skriver om smarta hem, så att ha lite av allt till hands är bra. Men den andra delen beror på att även om jag föredrar Googles smarta hemenheter, är dess rutiner häpnadsväckande hemska. Jag håller Alexa runt för rutinerna.
Problemet är att Google inte närmar sig rutiner på samma sätt som Amazon gör med Alexa. På Alexa behandlas rutiner som en total lösning för smarta hem. Men på Google Assistant ser rutiner mer ut som en "ersättning för röstkommando." Du kan skapa rutiner som avfyrar flera funktioner från ett enda röstkommando, till exempel. Det kan vara praktiskt om du vill släcka flera lampor i hela hemmet med ett enkelt "god natt"-kommando.
Men utöver det är dina "starter" (Googles motsvarighet till Alexas "trigger") val begränsade. Du kan välja röstkommando, tid, soluppgång/solnedgång och "avvisa ett alarm". Det är allt. Jämför det med Alexa, där du kan välja röstkommando, schema, smarta hemenheter, plats, larm, ekoknapp, ljuddetektering och bevakning. Alla dessa extra val läggs snabbt ihop.
På Alexa kan jag skapa rutiner som triggar från de smarta sensorerna i mitt hem. Förvirrande nog visas samma sensorer i Google Home-appen, men jag kan inte göra rutiner för dem eller i Google Assistant-appen. Om de konverterades till ett helt och hållet Google-drivet smart hem, skulle mina smarta lampor inte längre tändas och släckas när jag rör mig genom mitt hem. Min brevlåda skulle sluta berätta för mig när posten kommer. Mina smarta lås skulle inte ens låsa sig själva längre – om jag inte vände mig till en annan app.
Varför åtgärdar inte Google problemet?
Om Google verkligen ville skulle det lätt kunna göra sina rutiner mer kraftfulla. Detta är ett företag som leder inom röstassistentfunktioner. Samma företag som vände fotolagring på sidan av huvudet och skapade en ny AI som gör sina smarta displayer till de bästa smarta displayerna. Google designade kameraprogramvara som startade en ny revolution inom nattfoton. Och samtidigt skapade Google ett system som gav Pixels telefonkapacitet superkrafter. Det är inte främmande för avancerade koncept inom AI, smarta hem eller avancerade kodningskoncept.
Men medan Amazon ständigt lägger till sina rutinalternativ, som en nyligen ny funktion som utlöser rutiner från ljudet av en hund som skäller eller en baby som gråter, medan Google ibland lägger till nya funktioner. Google lade nyligen till grundläggande schemaläggnings- och fördröjningsalternativ, saker som Amazon lade till Alexa för flera år sedan. Alexa kommer till och med att agera på "anningar" och släcka lampor eller andra enheter när systemet märker att du av misstag lämnade saker på över natten eller när du inte är hemma. Google har inget sådant.
I jämförelse är Googles rutiner och automatiseringar ett skämt. Och det är frustrerande eftersom det gör att jag har två smarta hemsystem i mitt hem: ett för röstkommandon och det andra för automatisering. I smarta hem är det motsatsen till vad du vill. Och Google, genom sitt driv med Matter-initiativet för smarta hem, talar ett stort spel om ett universellt system där det inte spelar någon roll vilka enheter du äger.
Tills Googles rutiner för smarta hem kommer ikapp åtminstone Amazons framsteg är det svårt att se sanningen i det överhuvudtaget. Just nu, om du vill ha de bästa röstkommandona för smarta hem och den bästa tillgängliga automatiseringen, behöver du ett hem fullt av Googles smarta högtalare och skärmar och ett Amazon Echo. Echo ger dig rutinerna, och Googles hårdvara kan göra resten.
Men det är inte drömmen om det smarta hemmet. Ingen vill underhålla två system och hoppa fram och tillbaka mellan appar. Och ärligt talat, det är Googles fel. Det är ett otvunget fel som hindrar Google från att verkligen dominera i det smarta hemmet. Och vi har det sämre för det. Google borde skämmas. Och det första steget är att erkänna problemet. Googles rutiner är sämre jämfört med konkurrenterna. Det andra steget? Fixa det. Förr än senare.