Pierwszy na świecie akumulatorowy elektryczny pociąg towarowy zaprezentowany w Pittsburghu
Firma kolejowa Wabtec z siedzibą w Pittsburghu zaprezentowała pierwszy akumulatorowy pociąg towarowy. Ta lokomotywa, nazwana FLXdrive, jest pierwszym krokiem w kierunku zrównoważonego rozwoju żeglugi kolejowej, branży odpowiedzialnej za około jedną czwartą wszystkich emisji pochodzących z transportu w USA. Niestety, to wciąż tylko pierwszy krok w bardzo długim procesie.
Wabtec twierdzi, że 7-megawatowy akumulator FLXdrive ma „100 razy większą moc i energię" niż Tesla. To imponujący produkt i oznacza interesującą zmianę dla branży kolejowych przewozów towarowych. Do tego momentu przedsiębiorstwa kolejowe prawie jednostronnie wspierały przemysł paliw kopalnych … To symbiotyczna relacja — firmy węglowe utrzymywały koleje przy życiu w czasach, gdy w żegludze dominują półciężarówki i inne pojazdy.
Ale firmy kolejowe znajdują się w ironicznej sytuacji. Coraz więcej firm obiecuje neutralność pod względem emisji dwutlenku węgla, zwiększając zapotrzebowanie na zrównoważoną żeglugę. Jeśli pociągi dotrą tam jako pierwsze, mogą stać się bardziej popularną opcją transportu niż ciężarówki, odwracając długotrwały trend, który sprawił, że przedsiębiorstwa kolejowe w pierwszej kolejności uzależniły się od przemysłu paliw kopalnych. Albo słowami dyrektora ds. technologii Wabtec Cheif, Erica Gebhardta: „Jeśli zdekarbonizujemy wszystkie lokomotywy i zmniejszymy liczbę ciężarówek, dotrzemy tam, gdzie powinniśmy być”.
Dziś jest wspaniały dzień, aby dążyć do zrównoważonego rozwoju. Administracja Bidena właśnie ogłosiła swój plan dotyczący zmian klimatycznych i oczekuje się, że przekaże pieniądze do branż, które mogą odwrócić trendy klimatyczne. Nie wiemy, jak plan klimatyczny wpłynie na kolej, choć garstka polityków (i tysiące wyborców) postrzega go jako ważny element układanki zmiany klimatu.
Jednak lokomotywy akumulatorowo-elektryczne Wabtec nie zastąpią jeszcze pociągów z silnikami wysokoprężnymi. Chociaż te pociągi są dość potężne, nie mogą samodzielnie przejechać przez Stany Zjednoczone. Diesel jest około 27 razy bardziej energochłonny niż litowo-jonowy, więc na razie FLXdrive jest po prostu sposobem na zmniejszenie emisji z lokomotyw.
Firmy, które kupią FLXdrive, umieszczą go między dwiema lub trzema lokomotywami spalinowymi, skutecznie zamieniając cały pociąg w pojazd hybrydowy. Gdy pociąg hamuje, jego akumulatory będą się ładować, co prowadzi do imponującego zmniejszenia zużycia paliwa o 30%. Wabtec twierdzi, że lepsze baterie lub nawet wodorowe ogniwa paliwowe (które są wątpliwe z punktu widzenia ochrony środowiska) mogą w jeszcze większym stopniu zmniejszyć emisje z paliw kopalnych.
Ostatnia uwaga — nie potrzebujesz baterii, aby zasilić pociąg. Jednak prowadzenie linii energetycznych wzdłuż torów kolejowych, które często przebiegają przez odległe obszary, wymagałoby tony nowej infrastruktury (tj. więcej wydatków z góry niż podstawowy pakiet klimatyczny). Mimo to chciałbym, aby firma Webtec włączyła do swoich planów lokomotyw FLXdrive staromodne linie energetyczne, ponieważ mogłyby one ładować zasilany akumulatorem pociąg podczas przejazdu przez obszary o wystarczającej infrastrukturze.
Źródło: Wabtec za pośrednictwem The Guardian