Primeiro trem de carga elétrico a bateria do mundo é apresentado em Pittsburgh
A empresa ferroviária Wabtec, com sede em Pittsburgh, revelou o primeiro trem de carga elétrico a bateria. Apelidada de FLXdrive, esta locomotiva é um forte primeiro passo em direção à sustentabilidade no transporte ferroviário, uma indústria que é responsável por cerca de um quarto de todas as emissões de transporte dos EUA. Infelizmente, ainda é apenas o primeiro passo de um processo muito longo.
Wabtec diz que a bateria de 7 megawatts do FLXdrive tem “100 vezes mais potência e energia" de um Tesla. É um produto impressionante e marca uma mudança interessante para o setor de transporte ferroviário. Até agora, as empresas ferroviárias apoiaram quase unilateralmente a indústria de combustível fóssil É uma relação simbiótica — as companhias de carvão mantiveram as ferrovias vivas em uma época em que caminhões e outros veículos dominam o mundo da navegação.
Mas as empresas ferroviárias estão em uma posição irônica. Mais e mais empresas estão prometendo se tornar neutras em carbono, aumentando a demanda por transporte sustentável. Se os trens chegarem primeiro, eles podem se tornar uma opção de transporte mais popular do que os caminhões, revertendo a tendência de longa data que tornou as empresas ferroviárias dependentes da indústria de combustíveis fósseis em primeiro lugar. Ou nas palavras do Diretor de Tecnologia da Wabtec Cheif, Eric Gebhardt, “Se descarbonizarmos todas as locomotivas e diminuirmos o número de caminhões, chegaremos onde precisamos estar”.
Hoje é um grande dia para fazer o impulso em direção à sustentabilidade. O governo Biden acaba de anunciar seu plano de mudança climática e espera-se que canalize dinheiro para indústrias que possam reverter as tendências climáticas. Não sabemos como o plano climático afetará a ferrovia, embora um punhado de políticos (e milhares de eleitores) o vejam como uma peça importante do quebra-cabeça das mudanças climáticas.
Mas as locomotivas elétricas a bateria da Wabtec ainda não substituirão os trens a diesel. Embora esses trens sejam bastante poderosos, eles não podem atravessar os EUA sozinhos. O diesel é cerca de 27 vezes mais denso em energia do que o íon de lítio, então, por enquanto, o FLXdrive é simplesmente um meio de reduzir as emissões das locomotivas.
As empresas que comprarem o FLXdrive o colocarão entre duas ou três locomotivas a diesel, transformando efetivamente todo o trem em um veículo híbrido. À medida que o trem freia, suas baterias recarregam, levando a uma impressionante redução de 30% no uso de combustível. Wabtec diz que baterias melhores ou mesmo células de combustível de hidrogênio (que são questionáveis do ponto de vista ambiental) podem diminuir as emissões de combustíveis fósseis em um grau ainda maior.
Uma última observação: você não precisa de baterias para eletrificar um trem. Mas a execução de linhas de energia ao longo de trilhos de trem, que geralmente passam por áreas remotas, exigiria uma tonelada de nova infraestrutura (ou seja: mais gastos iniciais do que um pacote climático básico). Ainda assim, gostaria de ver a Webtec incorporar linhas de energia antiquadas em seus planos de locomotivas FLXdrive, pois elas poderiam recarregar um trem movido a bateria enquanto ele circula por áreas com infraestrutura suficiente.
Fonte: Wabtec via The Guardian