Voici comment fonctionnent les kits d’ascendance ADN à domicile
Les tests ADN d’ascendance sont populaires depuis quelques années, et il est facile de comprendre pourquoi. Déverrouiller les secrets de votre passé en frottant simplement votre joue semble presque trop beau pour être vrai. Malheureusement, les tests ADN sont beaucoup plus complexes et beaucoup moins informatifs que vous ne le pensez.
Il existe toute une série d’organisations qui proposent de tester votre ADN pour environ 100 $, mais les trois grandes sont 23andMe, Ancestry.com et Heritage DNA. Les trois sites proposent des produits et des bases de données similaires, avec des services supplémentaires tels que des tests de santé ADN disponibles moyennant des frais supplémentaires.
Les kits ADN ne vous disent rien directement sur votre ascendance malgré les promesses marketing. Voici comment ils fonctionnent réellement.
Les tests de base ne cartographient pas l’intégralité de votre code génétique
Un milliard de photos/Shutterstock.com
Vous pouvez faire cartographier l’intégralité de votre génome via un processus appelé séquençage de l’ADN, mais cela vous coûtera plus cher qu’un kit 23andMe, Ancestry.com ou Heritage DNA. Dante Labs propose actuellement le service pour 600 $, soit environ six fois le prix du service de base de 23andMe.
Au lieu du séquençage, les services traditionnels utilisent le génotypage, qui associe des blocs de code génétique d’échantillons individuels à des séquences trouvées dans de grands groupes. Cette méthode est plus rapide et moins chère que le séquençage de l’ADN.
Le séquençage serait également exagéré lorsqu’il s’agit de services d’ascendance ADN. Ils fonctionnent en regroupant les personnes en fonction de leur ADN et nécessitent une base de données étendue. La réduction du prix signifie que plus de personnes peuvent se permettre de participer, et la base de données s’agrandit en conséquence. Et les blocs de code que les génotypes de l’entreprise suffisent à regrouper par origine ancestrale.
Les kits traditionnels ne vous parlent pas de vos ancêtres
Lorsque vous soumettez votre test, vous ne faites pas que donner votre ADN à l’entreprise ; ils savent également où vous vivez actuellement. Les tests d’ascendance ADN fonctionnent en comparant vos informations génétiques et vos données personnelles avec d’autres personnes qui ont soumis des kits ADN. Il utilise ensuite ces données pour trouver des groupes de personnes génétiquement liées dans le monde entier.
Comment fonctionnent ces kits ?
23andMe/Dave McQuilling
Des événements de migration massive se sont produits tout au long de l’histoire, mais les populations ont tendance à s’installer entre ces périodes. Donc, théoriquement, une personne irlandaise est susceptible d’être génétiquement plus proche d’une autre personne irlandaise qu’une personne de Mongolie extérieure. Un nombre plus important d’échantillons fournira une plus grande précision.
Il y a aussi des problèmes avec ce genre de test. Tout d’abord, vous avez besoin d’un taux d’adoption élevé à l’échelle mondiale pour garantir l’exactitude. Si des groupes ethniques ou des pays entiers sont laissés de côté, les échantillons proches de ces groupes seront soit une sorte d’"inconnu", soit plus probablement simplement appariés à la source la plus proche possible. Par exemple, si un service de test ADN n’avait pas d’"Écossais" clairement identifié. échantillons, une personne ayant une ascendance écossaise à 100% peut être étiquetée comme un mélange aléatoire d’anglais, d’irlandais et de scandinaves.
Un de mes arrière-grands-pères a immigré de Roumanie. Malheureusement, la Roumanie n’a peut-être pas une large participation car, bien que M. Constantinesque ait contribué à environ 8% de mon ADN, aucun "Roumain" n’apparaît dans mes résultats ADN. Selon 23andMe, j’ai environ 8 % de «grecs et balkans, globalement d’Europe du Sud et iraniens », ou « 2 % d’Italie du Sud, 6 % d’Europe de l’Est et de Russie » selon Ancestry.com. Tout cela a du sens si vous regardez les archives historiques et comparez les invasions et les migrations à votre constitution génétique. Mais remplir les blancs comme celui-ci ne dit rien sur votre histoire familiale personnelle et ne peut être considéré comme exact à 100 %.
Alors, que vous disent ces tests ?
Ancestry.com
Un test d’ascendance ADN ne peut pas vous renseigner sur vos antécédents familiaux personnels et sur ce que les personnes avec lesquelles vous êtes apparenté ont fait pendant des périodes spécifiques. Il essaie en fait de vous dire où vivent actuellement les personnes dont vous êtes génétiquement proche. Les entreprises utilisent deux méthodes pour ce faire, et les deux sont défectueuses. Ils enregistrent les lieux depuis lesquels les tests sont envoyés et interrogent les utilisateurs sur leurs antécédents familiaux.
Le défaut évident de la méthode d’enquête est que toutes les réponses ne seront pas exactes. Bien sûr, les gens ont retracé leurs arbres généalogiques depuis des centaines d’années, mais des choses comme l’infidélité et l’adoption peuvent rendre certaines de ces recherches peu fiables. Et se fier aux histoires de famille peut ne pas être exact non plus. L’arrière-grand-père était en fait hongrois et pas seulement un type louche en fuite et ayant besoin d’une histoire en arrière? D’accord.
L’autre méthode associe votre ADN à des participants d’autres pays. Parce que la population des États-Unis est un mélange de personnes du monde entier, les tests soumis par des Américains non natifs ne peuvent pas vraiment être utilisés pour beaucoup. Les tests ADN peuvent vous permettre de savoir que vous avez beaucoup d’ADN en commun avec les habitants du Montana, mais ils ne pourront pas vous dire si quelqu’un dont vous descendez a déjà mis les pieds dans cet État.
Pour cette raison, les tests ont tendance à donner une ventilation des pays européens, africains et asiatiques modernes avec lesquels vous avez des liens génétiques. Il y a des problèmes ici aussi. De nombreux pays européens, dont l’Allemagne et l’Italie, n’existent pas depuis si longtemps – et la majorité des pays africains ont été établis par des puissances européennes dans les années 1800. Il y a de fortes chances que la nationalité qui constituerait une bonne partie de votre ADN n’existait pas lorsque vos ancêtres ont traversé l’Atlantique.
Ensuite, il y a le fait que la majeure partie du monde était une zone de guerre chaotique, remplie de famine et de peste pendant la majeure partie de l’histoire humaine. Les mêmes choses qui ont poussé vos ancêtres à traverser le monde et à s’installer aux États-Unis ont également poussé les gens à se déplacer un peu dans l’ancien monde. Il n’y a aucune garantie que l’ADN d’un Italien ou d’un Russe des temps modernes soit proche de l’ADN d’une personne vivant sur ce même terrain il y a 1000 ans.
Vous devez également tenir compte de la marge d’erreur. Tout ce qui est inférieur à 2% doit être pris avec des pincettes, et les gros morceaux ont une marge d’erreur souvent supérieure à 10%.
Alors, que vous disent réellement les kits? Ils vous indiqueront la quantité de matériel génétique que vous avez en commun avec les Amérindiens et d’autres personnes vivant actuellement en Europe, en Afrique et en Asie. À condition que ces personnes aient également passé un test ADN avec la même entreprise.
Vous ne pouvez même pas avoir une idée claire des parties de votre panne d’ADN qui proviennent de quel parent. Il est possible d’avoir une meilleure idée de l’origine de la dégradation de votre ADN si vous convainquez vos deux parents de passer un test, mais cela peut être plus facile à dire qu’à faire. Il y a aussi un léger danger que vous découvriez qu’un parent n’est pas réellement un parent de sang. Ces tests ne peuvent pas vous en dire beaucoup sur le passé ancien de votre famille, mais ils sont capables de déchiffrer suffisamment son passé récent pour détruire la vie de toutes les personnes impliquées.
Qu’en est-il de l’ADN mitochondrial ?
23etmoi
La chose la plus proche que les tests arrivent à vous faire correspondre avec vos ancêtres réels vient via les «rapports d’haplogroupe ». Ces tests utilisent l’ADN mitochondrial pour retracer la lignée maternelle d’un utilisateur, et les échantillons masculins peuvent également avoir leur lignée paternelle tracée grâce à leur «ADN-Y ». Comme le génotypage, cela peut être utilisé pour faire correspondre des échantillons avec de grands groupes et liés à des mouvements migratoires il y a des dizaines de milliers d’années, ainsi qu’avec des groupes plus petits comme des tribus et des clans.
Cependant, cela aussi a des limites. Les seules données proviennent de vos lignées paternelles directes, et si vous êtes une femme, cela se limite à la lignée féminine directe de votre mère. Les hommes qui passent les tests obtiendront également des données de la lignée de leur père. Cela signifie que vous n’obtenez des données que d’un ou deux de vos quatre grands-parents, d’un ou deux de vos huit arrière-grands-parents, etc. Vous pouvez en apprendre un peu plus sur votre héritage de cette façon, mais au moment où vous remonterez suffisamment loin pour que l’ADN-Y et l’ADN mitochondrial soient utiles, vous n’obtiendrez qu’une petite part du gâteau historique.
Vous pouvez comparer votre ADN à des échantillons archéologiques
Ma véritable ascendance
Si la correspondance de votre code génétique avec des personnes vivantes ne vous suffit pas, certaines entreprises compareront votre ADN à des échantillons de découvertes archéologiques. My True Ancestry est le plus populaire d’entre eux et tentera de trouver des liens génétiques entre vous et des personnes qui ont vécu il y a des centaines, voire des milliers d’années.
Comme les services plus traditionnels, My True Ancestry fournit une répartition des populations auxquelles vous êtes lié, mais au lieu d’Allemands ou d’Iraniens ; le diagramme circulaire vous montre des groupes comme les Celtes ou les Daces. Le site vous montre également à quel point vous êtes proche d’échantillons génétiques spécifiques. Si votre ancêtre était un gladiateur et qu’il a son ADN dans le dossier, alors vous avez peut-être de la chance !
Cependant, quelques problèmes flagrants signifient que vos résultats My True Ancestry doivent être pris avec une pincée de sel généreuse. La plus évidente est la suivante : lorsque vous remontez assez loin, nous descendons tous du même groupe de personnes. Et cela ne signifie pas faire remonter les choses à l’aube de l’humanité ; les scientifiques affirment que chaque Européen du 9ème siècle qui a laissé des descendants est un ancêtre direct de chaque Européen d’aujourd’hui.
La «distance génétique» est également un problème. Vous pouvez utiliser le pourcentage d’ADN que deux personnes ont en commun pour prédire leur relation entre elles et avec des parents proches. Mais lorsque vous dépassez des cousins germains, il y a beaucoup plus de chevauchement entre la relation exacte et le nombre de gènes que vous partagerez avec une autre personne. Au fil des siècles et des dizaines de générations, il est impossible d’établir une relation claire. Pour cette raison, le score de "distance génétique" que My True Ancestry vous donne avec des échantillons spécifiques est vague.
Un autre problème est la taille de l’échantillon. Les documents archéologiques représentent un infime pourcentage des personnes qui ont vécu à l’époque de ces documents. Comme pour les tests traditionnels, plus la taille de l’échantillon est importante, plus les résultats sont précis. My True Ancestry n’utilise qu’une poignée d’échantillons ; ces échantillons proviennent d’individus dont les antécédents sont essentiellement une «meilleure estimation» basée sur la façon dont les échantillons ont été trouvés.
Les tests ADN d’ascendance en valent toujours la peine
Karin Hildebrand Lau/Shutterstock.com
S’il vous plaît, n’interprétez pas cet article comme une tentative de rejeter les tests ADN. Ce n’est pas le cas. L’analyse de votre code génétique présente de nombreux avantages.
Les tests sont incroyablement bons pour retrouver vos proches perdus depuis longtemps et toujours en vie. Si quelqu’un avec qui vous êtes lié a également fait un test et ne veut pas rester anonyme, ses résultats et sa distance génétique par rapport à vous apparaîtront dans la base de données. Vous pouvez l’utiliser pour vous connecter et potentiellement partager des informations sur votre histoire familiale.
Lorsqu’il s’agit de retracer vos racines, certaines informations valent mieux que pas d’informations du tout. 23andMe déploie beaucoup d’efforts pour aider les descendants d’esclaves à en savoir plus sur leur passé, car les dossiers peuvent être inégaux et les informations sur leurs ancêtres avant leur arrivée dans les Amériques sont inexistantes. Les adoptés peuvent également en savoir très peu sur leurs antécédents familiaux; un test peut les mettre en contact avec des parents proches qui peuvent les aider à renouer avec leur famille biologique.
Les tests standard, et même les tests basés sur des échantillons archéologiques, peuvent ne pas être en mesure de vous dire avec précision d’où viennent vos ancêtres. Mais, ils stimulent l’imagination et peuvent vous inspirer à ressentir une connexion et à en apprendre davantage sur des cultures que vous n’aviez jamais envisagées auparavant.
Ainsi, malgré tous les défauts, un test d’ascendance est toujours suffisamment intrigant pour perdre 100 $.