Ecco come funzionano i kit per l’ascendenza del DNA domestico
I test del DNA di Ancestry sono popolari da alcuni anni ed è facile capire perché. Svelare i segreti del tuo passato semplicemente strofinandoti la guancia sembra quasi troppo bello per essere vero. Sfortunatamente, il test del DNA è molto più complesso e molto meno informativo di quanto si possa pensare.
Ci sono tutta una serie di organizzazioni che si offrono di testare il tuo DNA per circa $ 100, ma le tre grandi sono 23andMe, Ancestry.com e Heritage DNA. Tutti e tre i siti forniscono prodotti e database simili, con servizi aggiuntivi come il test della salute del DNA disponibili a un costo aggiuntivo.
I kit del DNA non ti dicono direttamente nulla sui tuoi antenati nonostante le promesse del marketing. Ecco come funzionano effettivamente.
I test di base non stanno mappando l’intero codice genetico
Miliardi di foto/Shutterstock.com
Puoi mappare l’intero genoma attraverso un processo chiamato sequenziamento del DNA, ma questo ti costerà più di un kit 23andMe, Ancestry.com o Heritage DNA. Dante Labs offre attualmente il servizio per $ 600, che è circa sei volte il prezzo del servizio di base di 23andMe.
Invece del sequenziamento, i servizi tradizionali utilizzano la genotipizzazione, che abbina blocchi di codice genetico da singoli campioni a sequenze trovate in grandi gruppi. Questo metodo è più rapido ed economico del sequenziamento del DNA.
Il sequenziamento sarebbe anche eccessivo quando si tratta di servizi di discendenza del DNA. Funzionano raggruppando le persone in base al loro DNA e richiedono un ampio database. La riduzione del prezzo significa che più persone possono permettersi di partecipare e di conseguenza il database diventa più grande. E i blocchi di codice che l’azienda genotipizza sono sufficienti per raggruppare le persone per background ancestrale.
I kit tradizionali non ti parlano dei tuoi antenati
Quando invii il tuo test, non stai solo fornendo all’azienda il tuo DNA; sanno anche dove vivi attualmente. Il test dell’ascendenza del DNA funziona confrontando le tue informazioni genetiche e i dettagli personali con altre persone che hanno inviato i kit del DNA. Quindi utilizza quei dati per trovare gruppi di persone geneticamente legate in tutto il mondo.
Come funzionano questi kit?
23e io/Dave McQuilling
Eventi di migrazione di massa si sono verificati nel corso della storia, ma le popolazioni tendono a stabilirsi tra questi periodi. Quindi, in teoria, è probabile che un irlandese sia geneticamente più vicino a un altro irlandese che a una persona della Mongolia esterna. Un numero più significativo di campioni fornirà una maggiore precisione.
Ci sono anche problemi con questo tipo di test. In primo luogo, è necessario un elevato assorbimento a livello globale per garantire la precisione. Se interi gruppi etnici o paesi vengono esclusi, i campioni vicini a quei gruppi saranno o una sorta di "sconosciuto" o più probabilmente semplicemente abbinati alla fonte più vicina possibile. Ad esempio, se un servizio di test del DNA non avesse chiaramente identificato "scozzese" campioni, qualcuno con origini scozzesi al 100% può essere etichettato come un mix casuale di inglese, irlandese e scandinavo.
Uno dei miei bisnonni è immigrato dalla Romania. Sfortunatamente, la Romania potrebbe non avere una grande diffusione poiché, nonostante il signor Constantinesque abbia contribuito per circa l’8% del mio DNA, nessun "rumeno" compare nei risultati del mio DNA. Ho circa l’8% di "Greco e balcanico, in generale dell’Europa meridionale e iraniano secondo 23andMe, o "2% Italia meridionale, 6% Europa orientale e Russia" secondo Ancestry.com. Tutto questo ha senso se guardi la documentazione storica e confronti le invasioni e le migrazioni con il tuo corredo genetico. Ma riempire gli spazi vuoti in questo modo non dice nulla sulla tua storia familiare personale e non può essere considerato accurato al 100%.
Allora, cosa ti dicono questi test?
Ancestry.com
Un test dell’ascendenza del DNA non può dirti della tua storia familiare personale e di ciò che le persone con cui sei imparentato hanno fatto in periodi di tempo specifici. In realtà cerca di dirti che è dove vivono le persone a cui sei geneticamente vicino. Le aziende utilizzano due metodi per farlo, ed entrambi sono difettosi. Registrano le posizioni da cui vengono inviati i test e intervistano gli utenti sulla loro storia familiare.
L’ovvio difetto nel metodo di indagine è che non tutte le risposte saranno accurate. Certo, le persone hanno tracciato i loro alberi genealogici indietro di centinaia di anni, ma cose come l’infedeltà e l’adozione possono rendere inaffidabili alcune di queste ricerche. E anche fare affidamento sulle storie di famiglia potrebbe non essere accurato. Il bisnonno era in realtà ungherese e non solo un ragazzo losco in fuga e bisognoso di una storia passata? Ok.
L’altro metodo abbina il tuo DNA ai partecipanti di altri paesi. Poiché la popolazione degli Stati Uniti è un mix di persone provenienti da tutto il mondo, i test presentati da non nativi americani non possono davvero essere utilizzati per molto. Il test del DNA potrebbe farti sapere che hai molto DNA in comune con le persone del Montana, ma non sarà in grado di dirti se qualcuno da cui discenderai ha mai messo piede in quello stato.
Per questo motivo, i test tendono a fornire una ripartizione dei moderni paesi europei, africani e asiatici con cui hai legami genetici. Ci sono problemi anche qui. Molti paesi europei, tra cui Germania e Italia, non esistono da così tanto tempo e la maggior parte dei paesi africani è stata costituita da potenze europee nel 1800. Ci sono tutte le possibilità che la nazionalità che presumibilmente costituisce una buona parte del tuo DNA non esistesse quando i tuoi antenati hanno attraversato l’Atlantico.
Poi c’è il fatto che la maggior parte del mondo era una zona di guerra caotica, piena di carestie e pestilenze per la maggior parte della storia umana. Le stesse cose che hanno fatto attraversare il mondo ai tuoi antenati e stabilirsi negli Stati Uniti hanno anche fatto sì che le persone si spostassero un po’ nel vecchio mondo. Non c’è alcuna garanzia che il DNA di un italiano o di un russo moderno sia vicino al DNA di qualcuno che viveva su quello stesso pezzo di terra 1000 anni fa.
Devi anche considerare il margine di errore. Qualsiasi quantità inferiore al 2% dovrebbe essere presa con le pinze e i pezzi più grandi hanno un margine di errore che è spesso superiore al 10%.
Quindi cosa ti dicono effettivamente i kit? Ti faranno sapere quanto materiale genetico hai in comune con i nativi americani e altre persone che attualmente vivono in Europa, Africa e Asia. A condizione che quelle persone abbiano anche fatto un test del DNA con la stessa azienda.
Non puoi nemmeno avere un’idea chiara di quali parti della tua rottura del DNA provengono da quale genitore. È possibile avere un’idea migliore di quali parti della tua rottura del DNA provengono da dove se convinci entrambi i tuoi genitori a fare un test, ma questo può essere più facile a dirsi che a farsi. C’è anche un leggero pericolo che scoprirai che un parente non è in realtà un consanguineo. Questi test non possono dirti molto sull’antico passato della tua famiglia, ma sono in grado di decifrare abbastanza il suo passato recente da distruggere la vita di tutte le persone coinvolte.
E il DNA mitocondriale?
23e io
La cosa più vicina ai test per abbinarti ai tuoi veri antenati arriva tramite i " rapporti dell’aplogruppo ". Questi test utilizzano il DNA mitocondriale per tracciare la linea materna di un utente e i campioni maschili possono anche avere la loro linea paterna tracciata attraverso il loro "Y-DNA". Come la genotipizzazione, questo può essere utilizzato per abbinare campioni a grandi gruppi e collegati a movimenti migratori di decine di migliaia di anni fa, nonché a gruppi più piccoli come tribù e clan.
Tuttavia, anche questo ha dei limiti. Gli unici dati provengono dalle tue linee paterne dirette e, se sei una donna, questo è limitato alla linea femminile diretta di tua madre. I maschi che effettuano i test riceveranno anche dati dalla linea del padre. Ciò significa che stai ricevendo dati solo da uno o due dei tuoi quattro nonni, uno o due dei tuoi otto bisnonni e così via. Puoi imparare un po’ della tua eredità in questo modo, ma quando tornerai indietro abbastanza perché il DNA Y e il DNA mitocondriale siano utili, otterrai solo una piccola fetta della torta della storia.
Puoi confrontare il tuo DNA con i campioni archeologici
I miei veri antenati
Se abbinare il tuo codice genetico alle persone viventi non è abbastanza per te, alcune aziende confronteranno il tuo DNA con campioni di reperti archeologici. My True Ancestry è il più popolare di questi e cercherà di trovare collegamenti genetici tra te e le persone vissute centinaia o addirittura migliaia di anni fa.
Come i servizi più tradizionali, My True Ancestry fornisce una ripartizione delle popolazioni con cui sei imparentato, ma invece di tedeschi o iraniani; il grafico a torta mostra gruppi come Celti o Daci. Il sito mostra anche quanto sei vicino a specifici campioni genetici. Se il tuo antenato era un gladiatore e hanno il suo DNA in archivio, allora potresti essere fortunato!
Tuttavia, alcuni problemi evidenti significano che i risultati di My True Ancestry devono essere presi con un generoso pizzico di sale. La più ovvia è: quando lo fai risalire abbastanza indietro, discendiamo tutti dallo stesso gruppo di persone. E questo non significa far risalire le cose agli albori dell’umanità; gli scienziati affermano che ogni europeo del IX secolo che ha lasciato dei discendenti è un antenato diretto di ogni europeo in circolazione oggi.
Anche la "distanza genetica" è un problema. Puoi usare la percentuale di DNA che due persone hanno in comune per prevedere la loro relazione tra loro e con i parenti stretti. Ma quando superi i cugini di primo grado, c’è molta più sovrapposizione tra l’esatta relazione e il numero di geni che condividerai con un’altra persona. Nel corso di secoli e decine di generazioni, è impossibile stabilire una relazione chiara. Per questo motivo, il punteggio della "distanza genetica" che My True Ancestry ti fornisce con campioni specifici è vago.
Un altro problema è la dimensione del campione. I documenti archeologici costituiscono una piccola percentuale delle persone che vissero durante i tempi da cui provengono quei documenti. Come i test tradizionali, più ampia è la dimensione del campione, più accurati saranno i risultati. My True Ancestry utilizza solo una manciata di campioni; quei campioni provengono da individui i cui background sono essenzialmente una "ipotesi migliore" basata su come sono stati trovati i campioni.
Vale ancora la pena testare il DNA di Ancestry
Karin Hildebrand Lau/Shutterstock.com
Per favore, non interpretare questo articolo come un tentativo di cestinare il test del DNA. Non lo è. Ci sono molti vantaggi nell’analisi del tuo codice genetico.
I test sono incredibilmente buoni per trovare i tuoi parenti perduti da tempo e ancora in vita. Se anche qualcuno con cui sei imparentato ha fatto un test e non vuole rimanere anonimo, i suoi risultati e la distanza genetica da te verranno visualizzati nel database. Puoi usarlo per connetterti e condividere potenzialmente informazioni sulla tua storia familiare.
Quando si tratta di rintracciare le proprie radici, alcune informazioni sono meglio di nessuna informazione. 23andMe si sta impegnando molto per aiutare i discendenti delle persone schiave a conoscere meglio il loro passato, poiché i documenti possono essere irregolari e le informazioni sui loro antenati prima che arrivassero nelle Americhe sono inesistenti. Gli adottati possono anche sapere molto poco del loro background familiare; un test può metterli in contatto con parenti stretti che possono aiutarli a riconnettersi con le loro famiglie biologiche.
I test standard, e anche i test basati su campioni archeologici, potrebbero non essere in grado di dirti con precisione l’origine dei tuoi antenati. Ma fanno fluire l’immaginazione e potrebbero ispirarti a sentire una connessione e conoscere culture che non hai mai considerato di esaminare prima.
Quindi, nonostante tutti i difetti, un test di ascendenza è ancora abbastanza intrigante da far cadere $ 100.