Suurepärased uudised: teadlased leiavad plahvatusohtliku viisi sissetulevate asteroidide neutraliseerimiseks
Foto asteroidist Lutetiast, mida NASA loodetavasti ei tuumata. NASA
NASA Maalähedaste Objektide Uuringute Keskus korraldab iga kahe aasta tagant simulatsiooni, et näha, kuidas selle teadlased saaksid planeedi päästa saabuva asteroidi eest. Tänavune uuring ei olnud kuigi lohutav – simuleeritud asteroid näis Maale uskumatult lähedal, jättes astronoomidele muud üle, kui end kokkupõrke jaoks ette valmistada. Sellest on kahju, sest uued uuringud näitavad, et lähedalasuvaid asteroide on tuumarelvaga ohutult tuumastada.
Ideaalses olukorras tuvastaksid teadlased saabuva asteroidi aastaid enne Maale jõudmist. See annaks piisavalt aega, mida NASA nimetab "painde" strateegiaks, kus raketid või muud kosmoseaparaadid muudavad asteroidi trajektoori, et takistada sellel meie planeeti tabamast.
NASA kavatseb tegelikult katsetada kõrvalekaldestrateegiaid oma DART-missiooni ajal, mis algab 24. novembril. Põhimõtteliselt tulistame raketti kahjutu asteroidi pihta, et näha, kas suudame selle kursilt kõrvale lükata. Kuid siin on probleem – meil ei pruugi olla aastaid, et valmistuda asteroidi kokkupõrkeks. Kui tuvastame saabuva asteroidi, kui see on Maast vaid mõne kuu kaugusel, võib selle kursi muutmine olla võimatu.
Ja see on koht, kus mängu "häirimise" strateegiad. Astronoomid on pikka aega uskunud, et kuigi kaugel asuvate asteroidide tuumasuutamine võib olla ohutu, võib asteroidi purustamine, mis on Maa tabamisest vaid kuude pärast, teha rohkem kahju kui kasu. Kõik need purunenud asteroiditükid peavad kuhugi minema ja need võivad Maa peale sadada.
Kuid Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labori teadlased leidsid, et tõsi võib olla ka vastupidine. Meeskond programmeeris 328 jala pikkuse asteroidi simulatsioonid Maast erinevatel kaugustel. Ja isegi ühe kuu kaugusel kokkupõrkest võiksime imenuki ühe megatonnise pommiga ohutult tuumastada.
Suurem osa simuleeritud asteroidi prahist langes Päikese orbiidile, jättes Maa poole vaid 1% või vähem. Suuremate asteroidide tulemused on vähem muljetavaldavad, kuigi simulatsioonid näitavad, et me suudaksime vältida 99% protsendist väga suure asteroidi prahist, kui me selle kuus kuud enne Maale jõudmist õhku lasta.
Lõppkokkuvõttes usuvad teadlased nüüd, et katkestus on tõhus viimase hetke strateegia sissetulevate asteroidide vastu võitlemiseks. Kuid nende leidude kontrollimiseks vajame siiski rohkem andmeid. Tegelikkus ei ühti alati simulatsioonides nähtuga ja nendes võrrandites võib olla tundmatuid muutujaid.
Allikas: Acta Astronautica Gizmodo kaudu