Чудові новини: вчені знайшли вибуховий спосіб нейтралізації астероїдів
Фото астероїда Лютеція, який, я сподіваюся, NASA не застрелить. НАСА
Кожні два роки Центр дослідження навколоземних об’єктів NASA проводить моделювання, щоб побачити, як його вчені можуть врятувати планету від астероїда. Цьогорічне дослідження було не дуже втішним — змодельований астероїд виявився неймовірно близько до Землі, не залишаючи астрономам іншого вибору, окрім як приготуватися до удару. Прикро, тому що нові дослідження показують, що сусідні астероїди безпечні для ядерної бомби.
В ідеальній ситуації вчені ідентифікували б астероїд, який наближається за кілька років до того, як він вдариться про Землю. Це дало б достатньо часу для того, що НАСА називає стратегією «відхилення», коли ракети або інші космічні кораблі змінюють траєкторію астероїда, щоб запобігти його удару про нашу планету.
NASA насправді планує перевірити стратегії відхилення під час своєї місії DART, яка розпочнеться 24 листопада. По суті, ми збираємося запустити ракету в нешкідливий астероїд, щоб побачити, чи зможемо ми збити його з курсу. Але ось проблема — у нас може не бути років, щоб підготуватися до удару астероїда. Якщо ми ідентифікуємо астероїд, що наближається, коли він знаходиться всього за кілька місяців від Землі, змінити його курс може бути неможливо.
І ось тут вступають в гру стратегії «зриву». Астрономи довгий час вважали, що, хоча і може бути безпечним бомбити далекі астероїди, розбиття астероїда, який знаходиться всього за кілька місяців від удару про Землю, може принести більше шкоди, ніж користі. Усі ці розбиті шматки астероїда мають кудись піти, і вони можуть обсипатися дощем на Землю.
Але дослідники з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса виявили, що може бути навпаки. Команда запрограмувала моделювання астероїда довжиною 328 футів на різних відстанях від Землі. І навіть на відстані одного місяця від удару ми могли б безпечно розстріляти присоску за допомогою мегатонної бомби.
Більшість уламків змодельованого астероїда впали на орбіту Сонця, залишивши лише 1% або менше, щоб наблизитися до Землі. Результати для великих астероїдів менш вражаючі, хоча моделювання показує, що ми могли б уникнути 99% уламків дуже великого астероїда, якщо підірвати його за шість місяців до того, як він вдариться в Землю.
Зрештою, тепер дослідники вважають, що руйнування є ефективною стратегією в останню хвилину для боротьби з астероїдами. Але нам все одно потрібно більше даних, щоб перевірити ці висновки. Реальність не завжди збігається з тим, що ми бачимо під час моделювання, і в цих рівняннях можуть бути невідомі змінні.
Джерело: Acta Astronautica через Gizmodo