Ny forskning visar varför elbilar misslyckades i början av 1900-talet
Det första elfordonet utvecklades i slutet av 1890-talet, och elbilar var ganska populära fram till 1920-talet. Så vad hände? Ny forskning publicerad i Nature av Lunds universitet tyder på att tidig elektrisk infrastruktur, eller brist på sådan, hindrade elbilar från att vinna över 1900-talet.
När folk pratar om tidiga elbilar tenderar de att kritisera fordonen för deras låga hastighet, dåliga prestanda och höga prislapp. Men efter att ha studerat en databas med över 36 000 amerikansktillverkade bilar fann Josef Taalbi och Hana Nielsen från Lunds universitet att denna kritik inte är helt korrekt.
"Enligt våra uppskattningar var elbilar billigare att köra på 1920-talet tack vare billig el." De kan ha kostat mer att köpa än fordon med förbränningsmotorer, men de behövde inte dyr bensin och krävde mindre underhåll.
Inte bara det, utan tidiga elbilar var så lätta att vissa modeller kunde resa över 50 miles på en enda laddning (de bästa kunde gå över 100 miles). Elbilar av konsumentklass kan ha begränsats till hastigheter mellan 12 och 20 MPH, betydligt långsammare än deras gasslukande motsvarigheter, men företag som Baker Electric visade att mer avancerade elbilar kunde nå 60 eller 100 MPH.
Men med Josef Taalbis ord, "biltillverkarna valde teknik baserat på förhållanden som rådde i början av 1900-talet." Om du till exempel var en biltillverkare i ett område utan ett ordentligt elnät, så skulle det inte vara någon idé att bygga elbilar – dina kunder kunde inte använda dem!
Enligt Hana Neilsen "var elmarknaden för hushåll inte lönsam för privata elproducenter", så elektrisk infrastruktur var inte utbredd i början av 1900-talet. När den amerikanska regeringen gjorde ett starkt engagemang för elektrisk infrastruktur som en del av New Deal, "hade branschen redan blivit låst till ett teknikval som var svårt att ändra." Den valde gasbilar.
Flera andra faktorer ledde till att tidiga elbilar misslyckades, inklusive reklampraxis. Elbilar marknadsfördes vanligtvis mot kvinnor, medan snabba och stinkande bensinbilar var märkta för äventyrliga män. Tidiga elbilar hade också problem på oasfalterade vägar, en faktor som (i kombination med bristen på elektrisk infrastruktur) begränsade deras långväga användning och bidrog till deras könsbild.
Ändå visar modeller designade av Josef Taalbi och Hana Nielsen att elfordon kunde ha överlevt 1900-talet om en New Deal inträffade 15 år tidigare. Gasbilar skulle fortfarande ha fördelen av hastighet och räckvidd, men de två formerna av fordon kan ha existerat samtidigt. Ett sådant resultat skulle ha minskat koldioxidutsläppen och föroreningarna avsevärt under 1900-talet, och det skulle naturligtvis ha påskyndat utvecklingen av ny batteriteknik.
Källa: Nature via TechXplore