Jag bytte Spotify mot vinyl och det förändrade mitt liv
Jag lyssnar på musik varje dag – det är en av mina favoritsaker i livet. Jag köpte också min första skivspelare för några månader sedan och har undrat hur det skulle vara att bara lyssna på vinyl i en hel vecka. Så nyligen gjorde jag just det och jag har många tankar om upplevelsen.
Min historia med musik är livslång. Så långt jag kan minnas har jag alltid haft någon form av att lyssna på den inom räckhåll. Jag tutade till och med skamlöst runt en av de där löjliga pärmarna fulla av CD-skivor. Jag blev överlycklig när jag äntligen kunde uppgradera till en iPod, och jag är ganska säker på att jag faktiskt grät av glädje när streamingmusiktjänster först tillkännagavs.
Men eftersom jag har tillbringat mer och mer tid med Spotify (och så småningom SiriusXM, Tidal och YouTube Premium), tror jag att jag sakta började ta musiken för given. Det blev så småningom bakgrundsljud för mig, som ett tillbehör jag var tvungen att ännu aldrig ha ägnat så mycket uppmärksamhet åt längre. Jag tänkte på allt detta nyligen, och det slog mig hur desperat jag var att göra något åt det och återknyta kontakten med musiken.
Att fatta beslutet
Utöver allt detta kände jag mig alltmer skyldig över att jag inte använde skivspelaren jag köpte för några månader sedan. Jag hade inte riktigt gett den en rättvis chans än och jag kände att den bara satt där och dömde mig för att jag köpte den och sedan dumpade den i ett dammigt hörn. Jag var intresserad av min skivspelare, jag svär, men jag visste inte hur jag skulle använda den och jag tror att jag använde det som en ursäkt för att hålla fast vid bekvämligheten med Spotify, även om jag inte ägnade så mycket uppmärksamhet åt det heller .
Så jag bestämde mig för att sluta stanna. Jag skulle sätta mig ner och lära mig att använda min skivspelare och se vad den hade att erbjuda. Jag skulle faktiskt ta det ett steg längre – jag skulle fördjupa mig i den upplevelsen och bara konsumera min musik via vinyl i en vecka. Och efter att ha funderat mer på det insåg jag att jag faktiskt var otroligt nyfiken på att lära mig mer om vinyl och att jämföra dess analoga sätt med den bekvämlighet som moderna streamingmusiktjänster erbjuder.
Och jag är verkligen glad att jag gjorde det. Så här gick upplevelsen:
Regler och förberedelser
Innan veckan officiellt startade tänkte jag att jag skulle sätta ett par grundregler för att göra experimentet lite mer legitimt (ja, åtminstone för mig). Det första var uppenbarligen att jag inte kunde lyssna på någon digital musik, inklusive när jag satt i bilen. Därefter, om jag ville ha ett nytt album att lyssna på, fick jag bara köpa en skiva från en fysisk butik. Jag kunde gå så ofta jag ville men kunde bara inte handla vinyl online och smälla på brådskande leverans till vagnen.
På tal om skivor så hade jag inte många. Jag hade köpt ett par när jag först fick min skivspelare, men om jag skulle överleva en hel vecka med det som min enda ljudingång, behövde jag köpa mer innan veckan började. Jag slösade inte bort tid på att ta mig till den största skivbutiken i mitt område, men det var då min upplevelse tog en oväntad vändning.
Lådgrävning i skivaffären
Jag hade bara tänkt gå in och ut från min lokala skivaffär. Tillbringa 10-15 minuter och leta runt efter tre eller fyra av mina favoritalbum i en mängd olika genrer, och ge dig sedan ut på lunch.
Det var inte vad som hände.
Jag blev omedelbart absorberad av upplevelsen. Det var precis som att titta igenom CD-skivor i en musikaffär när jag var tonåring, men ännu mer spännande på något sätt. Innan jag visste ordet av hade det gått över en och en halv timme och jag dök upp igen för luft med 11 skivor i handen som bara måste vara en del av min spirande vinylsamling, till stor skada för mitt bankkonto. Jag har varit väldigt intresserad av 80-talssynthpop på sistone, så naturligtvis tog jag några album från bland annat The Cure, Pet Shop Boys och Depeche Mode.
Jag kunde inte fatta hur roligt jag hade att titta igenom låda efter låda med skivor. Det var så tillfredsställande att stå i ett rum med mina musikälskare och se vilka album som fångade deras uppmärksamhet. Det var också en visceral upplevelse, att röra vid skivorna, titta på varje albums konstverk, känna lukten av de gamla ärmarna och kartongerna och höra album spelas ovanför. Plus att bara tänka på album som ett helt koncept igen istället för enskilda låtar, och att faktiskt behöva vara uppmärksam på musiken jag valde var helt enkelt underbart. Strömmande musiktjänster som helhet har tagit den upplevelsen ifrån oss, och det är verkligen tråkigt.
Att handla vinyl var en verkligt (och oväntat) speciell upplevelse. Jag glömde hur mycket jag älskade att spendera tid i musikaffärer, och jag kan inte fatta att jag så lätt gav upp den upplevelsen för så många år sedan för att streama musik. Nu var jag mer exalterad än någonsin för veckan av analoga musikäventyr som låg framför mig.
Och så börjar det …
Nu var jag hemma från skivaffären, rikare på musik och ande men fattigare ekonomiskt. Jag kom på hur man använder en skivspelare på rätt sätt, tog tag i mina Sony WF-1000XM4 hörsnäckor (jag bor i en lägenhet och vill inte ha bullerklagomål) och bestämde mig för att sätta igång direkt.
Jag inledde veckan med en av mina favoriter — Please by Pet Shop Boys — och det var kärlek vid första lyssningen. Att höra den på vinyl var som att höra den för första gången, precis som bandet hade tänkt det. Det var ingen dataförlust eller komprimering, och jag kunde höra så många fler detaljer och anteckningar och instrument. Det lät underbart – jag blev faktiskt lite tårögd!
Varför hade jag slösat bort min tid med Spotify och liknande när vinyl låter så bra? Ja, jag prenumererar på Tidals Hi-Fi-plan och njuter av dess förlustfria high fidelity-ljudkvalitet, men vinyl erbjuder så mycket mer. Det låter rent och varmt och rent, som om jag är precis där i inspelningsstudion. Det lät så annorlunda, så mycket bättre, och det gjorde inget annat än att få mig att bli orolig.
Min enkla vinyluppsättning. Suzanne Humphries
Två timmar senare stod jag framför min skivspelare och hade ett allvarligt hjärta till hjärta med mig själv. Var det så musik skulle låta? Eller var allt en feberdröm? Jag spelade ytterligare tre distinkta album efter det bara för att vara säker på att det inte var en slumpmässig upplevelse – The Beatles’ Revolver, John Coltranes Giant Steps och London Calling av The Clash. Det var det verkligen, underbart, inte.
Åh, vilken vecka!
När dagarna gick var det intressant att se de små sätten på vilka mitt liv anpassades för vinylens skull. Jag lärde mig snabbt de många för- och nackdelarna med mediet, särskilt i jämförelse med dess streamingalternativ. Jag kom också på att det bara blir ett annat flöde i livet när man lyssnar på musik på det här sättet.
Några av de mest anmärkningsvärda nackdelarna med det var att det var logistiskt svårt att lyssna på vinyl när man duschade (åtminstone med min begränsning för bara hörlurar). Jag var också snabb med att ge upp att försöka lyssna på dem medan jag tränade; Att sluta mitt i eller mitt i setet för att vända en skiva till andra sidan eller byta ut den mot en annan var en total tidssugande smärta och jag kunde inte se en väg runt det. Det var lite jobbigt eftersom musik och träning går ihop som jordnötssmör och gelé.
Vinylens fysiska begränsningar innebar dessutom att om jag ville lyssna på musik medan jag var på jobbet, skulle jag behöva gå upp var 20-30:e minut eller så för att vända eller byta ut skivan. Jag kunde inte (lätt) blanda ett album, loopa en låt eller hoppa över spår jag ogillar heller. Det gjorde det mer än lite svårt att stanna i ett arbetsflöde och på uppgiften, och jag skulle bara behöva leva utan dessa enkla lyx i en vecka.
Milan Ilic Photographer/Shutterstock.com
Det kändes typ som att eftersom jag hade ansträngt mig för att sätta på en skiva så borde jag egentligen bara sitta där och uppmärksamma den; annars var det inte värt min tid. Det var inte som att använda Spotify, vilket skulle tillåta mig att helt enkelt öppna den, trycka på spela på något och sortera ställa in den i timmar i sträck. De första dagarna kämpade jag verkligen med det här. Mot slutet av veckan hade jag dock anpassat mig och kunde mer eller mindre framgångsrikt hitta min rytm med detta och hålla mig i mitt arbetsflöde.
En gång kunde jag ge min odelade uppmärksamhet åt vinyl på kvällarna, men upplevelsen gränsade till det gudomliga. Jag kom regelbundet på mig själv att göra en hel händelse av att lyssna på musik. Jag satte inte längre på musik och gjorde omedelbart något annat utöver det, som att spela tv-spel, scrolla sociala medier, jobba eller puttra runt i huset. Jag satt bara och lyssnade, helt engagerad i musiken. Heck, jag skulle till och med tycka om att rengöra mina skivor när jag använde dem.
För första gången i mitt vuxna liv kände jag mig uppmuntrad att lyssna på ett helt album i en enda sittning. Det är något jag inte hade gjort sedan jag var tonåring när jag inte hade något bättre att göra. Istället för att välja och vraka låtar eller lyssna på de fruktansvärda spellistorna som de flesta streamingtjänster erbjuder, lyssnade jag på dussintals hela album, låt för låt, och njöt av vibbarna och budskapet som varje artist mödosamt hade skapat. Upplevelsen var mycket mer engagerande än att trycka på en smartphoneskärm. När bestämde vi oss för att det inte räckte för oss?
Jag älskade hela upplevelsen från början till slut. Att ta sig tid att köra till en fysisk butik, bläddra igenom deras vinylsamling (och min, under de följande dagarna), lägga skivan på skivspelaren och tappa nålen i spåret. Hela upplevelsen hade blivit helig för mig.
Om bekvämligheten med att streama musik
Vinyl är inte i närheten av så bekvämt som strömmande musiktjänster är, men det är inte en dålig sak. Jag tror att vi har förutsatts att tro att bekvämlighet är allt, men om jag lärde mig något den här veckan så är det att det verkligen inte är det.
Visst, strömmande musiktjänster har miljontals låtar till hands när vi vill lyssna på dem, tillsammans med spellistor och rekommendationer som drivs av smarta algoritmer. Men egentligen tror jag att det gör att hela processen känns kommodifierad. Det tar bort magin i det hela.
Det som gör vinyl så bra är att du tvingas acceptera den för vad den är och vad den kräver av dig i gengäld. Allt är inte till hands. Det finns ingen paus eller snabbspola framåt eller blanda eller dela knappar här, och det finns inte heller något alternativ att lägga till en låt till någon slumpmässig spellista med ett kvickt namn. Och det finns verkligen inget löjligt "här är musiken du lyssnade på i år" i slutet av året. Det är bara du och musiken, baby, och det är något så uppfriskande rent och underbart med det.
Slutgiltiga tankar
När slutet av mitt veckolånga experiment närmade sig, kände jag mig mindre och mindre exalterad över att återfå tillgången till mina digitala musiktjänster. Till en början kände jag mig ledsen och till och med lite orolig över att tillbringa en vecka utan mina spellistor och de andra bekvämligheterna Spotify et al. råd med mig. Men efter att ha gått ifrån dem i några dagar började jag komma på att de inte var så stora för mig som jag trodde. Det visar sig att jag inte bryr mig om mina spellistor eller algoritmer – jag gillar bara musik.
Och under den här oväntat magiska veckan lärde jag mig att lyssna på den igen. Jag återintroducerades till konceptet med ett musikalbum och fann att det är värt varje minut av mitt liv att bara sitta ner och lyssna på musiken jag påstår att jag älskar så mycket. Ja, jag vet att du kan göra samma sak på en streamingtjänst, men om du någonsin har lyssnat på ett album på vinyl eller något annat fysiskt medium, vet du att det är en helt annan upplevelse. Det är obestridligt bättre.
Nu när det veckolånga experimentet är över lyssnar jag glatt på musik via vinyl och mina streamingtjänster varje dag. Jag tror att det finns plats för båda i mitt liv, beroende på vad jag gör. Jag kommer att hålla mig digital när jag tränar eller på annat sätt är på resande fot, men jag kommer gärna att göra en kväll med att lyssna på vinyl efter jobbet. Sammantaget känner jag att jag är mycket mer uppmärksam nu med hur jag lyssnar på musik och vad jag lyssnar på.
Vinyl fick mig att vara medveten och avsiktlig, egenskaper som modern teknik har ett sätt att trycka ut ur våra liv ibland. Och med hur bra det låter, får det mig att undra varför vi ens stör oss på streamingmusiktjänster till att börja med.