Forskare tum närmare gränslös laserdriven energikälla
En laserförstärkarkammare vid NIF. Damien Jemison/LLNL
Vår sol använder en process som kallas "fusion" för att producera mer energi än den förbrukar. Forskare tror att replikering av fusionsprocessen på jorden med rena, icke-nukleära komponenter kan ge en obegränsad kraftkälla med minimala konsekvenser. Men vad kan vi använda för att uppnå en sådan bedrift? Ja, lasrar ser ut som den bästa kandidaten.
Forskare vid LLNL:s National Ignition Facility använder 192 kraftfulla laserstrålar för att spränga små guldkapslar fulla av fusionsbränsle. Lasrarna förångar guldkanten vid sammanstötning och producerar röntgenstrålar som exploderar fusionsbränslet. (Att använda guld kan verka lite slösaktigt, men dessa kapslar är lika stora som BB-pellets.)
Nya experiment med denna metod når 70% antändning, vilket innebär att processen förbrukade 1,9 megajoule och producerade 1,35 megajoule. Om LLNL kan uppnå 100 % antändning och producera ett överskott av energi, kommer de att framgångsrikt ha utlöst fusionsprocessen med laser.
Eftersom denna antändningsprocess är nästan omedelbar måste forskare hitta ett sätt att producera sprängningar var tionde sekund. Att göra det skulle producera ett obegränsat utbud av ren energi, ett perfekt svar på våra ansträngda elnät och överdriven användning av fossila bränslen.
Källa: Laurence Livermore National Laboratory via Engadget