Provare i laboratori VR Horizon di Facebook sembrava il futuro che nessuno abbraccerà

Nell’ultimo anno abbiamo imparato di nuovo cosa significa avere un incontro e abbracciato nuove forme di comunicazione attraverso servizi come Zoom. Ma le videochiamate mancano della presenza di incontri di persona. La nuova realtà virtuale Horizon Workrooms di Facebook risolve quasi il problema. Ma (quasi) nessuno lo userà.

Quando Facebook ha annunciato la sua nuova app per riunioni Horizon Workrooms in realtà virtuale (VR), ho dovuto provarla immediatamente. Sono rialzista sulla realtà virtuale e credo che sia qui per restare e solo per migliorare. Ma se siamo onesti, il caso d’uso principale della realtà virtuale in questo momento è il gioco, non la produttività. E Facebook sta cercando di cambiarlo.

Come suggerisce il nome, Horizon Workrooms promette di creare un gruppo di riunione virtuale in cui le persone possono riunirsi in una sala conferenze VR e tenere una riunione di squadra. Ha capacità di prendere appunti, una lavagna e chiunque non abbia un visore VR può partecipare a una chiamata simile a Zoom.

In Review Geek, abbiamo sempre lavorato in remoto, quindi ospitare riunioni su Google Meet è già vecchio. Tuttavia, ho provato Horizon Workrooms. Non ero nemmeno troppo preoccupato per il fatto di essere l’unico con un visore VR, grazie a quella funzione di videochiamata, ma l’intera faccenda è iniziata in modo goffo.

Devi registrarti a Workrooms sul sito di Oculus. Nonostante avessi un account Oculus collegato al mio account Facebook, ho dovuto creare un nuovo account per Workrooms. Quindi imposta una sala riunioni personalizzata (anche se puoi anche unirti a una). Successivamente, ho installato l’app sul mio Oculus Quest 2 (scusate, proprietari di OG Quest, non siete invitati) e quindi ho aggiornato l’app. E poi, ho dovuto accoppiare il mio Quest al mio Workroom, il che ha richiesto di guardare il mio browser sul desktop, memorizzare alcune cifre e lettere, quindi saltare in VR per digitarle. Infine, ho dovuto aggiornare il software Oculus del mio PC e installare un’app desktop remoto per collegare il mio PC alla mia missione.

Scommetto che la testa di cervo sta scherzando e suonando "Beat Saber".

Ma una volta superato tutto questo, tutto il resto è un gioco da ragazzi. Puoi aggiungere note, file e collegamenti dalla pagina Web e verranno visualizzati automaticamente nella sala riunioni VR. Tutto ciò che metti in programma diventa un pulsante su cui fare clic nell’app VR. E per chiunque non voglia essere in VR, puoi semplicemente inviare un link per partecipare.

Ed ecco il punto, Horizon Workroom funziona sorprendentemente bene. Dentro, potevo effettivamente vedere il mio computer, il che significa che potevo ancora portare a termine il mio lavoro. E grazie alle capacità passthrough di Oculus Quest, ho potuto persino vedere la mia tastiera e le mani reali. Workroom può portarlo senza passthrough se hai la tastiera giusta, ma onestamente mi è piaciuto vedere le mie mani durante la digitazione.

I miei colleghi si sono presentati in una finestra mobile in stile Google Meet e tutti hanno potuto disattivare l’audio. Non hanno potuto vedere nessuno dei file o delle note che ho preparato per la riunione, il che è una grande mancanza, secondo me. Per aggirare il problema, ho postato una delle foto sulla lavagna, perché oh sì, c’è una lavagna gigante.

Puoi teletrasportarti su di esso o trasformare la tua scrivania in una versione mini e tutto ciò che scrivi lì apparirà sulla grande lavagna. E tutto ciò è semplificato utilizzando un sistema simile al sistema di sorveglianza di Oculus Quest per definire il layout della tua scrivania fisica effettiva. Ma scrivere sulla lavagna non è stato facile perché devi tenere il controller in una posizione originale e usare la parte inferiore dell’impugnatura come "penna".

Tuttavia, posso vedere dove l’intera esperienza sarebbe più coinvolgente se convincessi altre persone a partecipare all’interno della realtà virtuale. Workroom utilizza l’audio spaziale, quindi quando una persona parla, sembra che provenga dal punto in cui si trova virtualmente nella stanza. Per me, le voci sono uscite dalla finestra mobile della videochiamata e, quando ho girato la testa, la direzione del suono si è adattata in modo appropriato.

Dai un’occhiata ai miei muscoli VR

Ma per tutti durante la videochiamata e non in VR, l’intera esperienza è stata molto sconnessa. A un certo punto dovevamo condividere lo schermo, ma solo le persone presenti in VR possono farlo. Ma in modo più sconcertante, suono come me, e le mie mani si muovono e gesticolano in modo piuttosto appropriato mentre parlo. Ma non mi assomiglio. Il mio avatar è un’approssimazione grezza (e senza gambe!) da cartone animato, e non ha fatto clic per gli spettatori. Non ha aiutato il fatto che quando sono passato dalla scrivania alla lavagna, il mio avatar è rimasto bloccato in posizione di preghiera. O che gli avatar non hanno le gambe.

Tesoro, dove sono i miei pantaloni? E le gambe?

Durante l’incontro di un’ora sono emersi anche altri piccoli problemi. La finestra mobile si ridimensionava sottilmente ogni volta, diventando più piccola o più grande di un pollice. Usi i gesti delle mani per la maggior parte dei controlli e un gesto errante mi ha fatto silenziare me stesso a un certo punto. E mentre è stato bello vedere lo schermo del mio computer nel video, quell’esperienza ha bisogno di lavoro.

Per uno, non ha funzionato bene con la mia configurazione multi-monitor. Ho due monitor portatili e uno è "capovolto", con la vista regolata a causa delle esigenze di spazio e cavo. Bene, nel sistema VR, viene visualizzato solo come capovolto. Il testo è un po’ sfocato e ho avuto problemi a ridimensionare le mie finestre per adattarle allo schermo virtuale. Ma una volta ottenuto tutto solo per poter controllare Slack, navigare sul Web e lavorare su questo articolo. Puoi scegliere tra due dimensioni dello schermo, ma mentre io preferivo l’opzione più grande, ha bloccato la videochiamata in alcuni posti e layout della stanza. Volevo spostare la finestra della videochiamata, ma non puoi.

Tuttavia, ho digitato alcuni (non tutti) di questo articolo in Workroom. Non solo perché alla fine il visore VR ha iniziato a far male. Un’ora è il massimo che posso fare, e poi la stretta contro le tempie e il bagliore degli occhi mi arriva. Fortunatamente, ho programmato la riunione e l’ho elencata come un’ora, quindi il sistema ha iniziato a fornire promemoria a 30 minuti e 45 minuti. Questo ci ha tenuti in carreggiata, il che è un bel tocco.

Non sono sicuro del motivo per cui mi sono fermato a pregare qui.

Sorprendentemente e sorprendentemente, Horizon Workroom fa ciò che afferma di fare. E sono disposto a trascurare i problemi perché questa è una versione beta. Una beta che funziona incredibilmente bene. È la prima esperienza in una sala conferenze VR che ho provato e che potrei essere disposto a riprovare. Ma il problema sono tutti gli altri. Sono l’unico nel mio team con un Oculus Quest 2, quindi tutti gli altri dovrebbero partecipare tramite una videochiamata. E non credo che io (o chiunque altro) possa convincere quelle persone a passare da una soluzione funzionante (come Zoom o Google Meet) a una soluzione VR strana e non necessaria che non consente di vedere o condividere file o schermate.

E mentre tutto sembrava perfetto per me, è stato sconcertante per tutti gli altri parlare con un cartone animato che non muoveva nemmeno la bocca correttamente. È semplicemente una domanda troppo grande, nonostante la bassa barriera all’ingresso. Se sei nell’esperienza VR, Horizon Workroom sembra il futuro. Ma se non lo sei, sembra goffo. E una volta che mi sono tolto il visore e mi sono reso conto che solo un’ora dopo mi dava un brutto caso di faccia VR… ho dovuto essere d’accordo. Sembra il futuro, ma non vedo come lo abbracceremo.