Claviers à membrane vs claviers mécaniques : quelle est la différence ?
Eric Schoon
Il y a beaucoup plus de variations sur le marché des claviers d’ordinateur de nos jours qu’on ne s’y attendrait, mais vraiment, la chose la plus importante à propos d’un clavier est la façon dont les touches fonctionnent. Il existe deux méthodes principales – les interrupteurs mécaniques et à membrane – alors voici en quoi elles diffèrent et pourquoi vous devriez vous en soucier.
Qu’est-ce qu’un commutateur ?
Le commutateur est ce qui se trouve sous chaque touche de votre clavier. Alors que la clé en plastique sur le dessus est ce avec quoi vous interagissez, c’est simplement une couverture pour l’interrupteur, qui est ce qui enregistre réellement votre entrée, et les différentes méthodes de le faire sont d’où viennent les noms "membrane" et "mécanique".
En fin de compte, les interrupteurs mécaniques et à membrane remplissent la même fonction de base : informer la carte de circuit imprimé du clavier (communément appelée PCB) de la touche sur laquelle vous appuyez. En plus de cela, vous pouvez considérer les commutateurs à membrane et mécaniques comme des systèmes numériques et analogiques respectivement.
Les claviers à membrane utilisent le contact électrique entre les couches de membrane (cette section de feuille caoutchouteuse) et le PCB, tandis que les cartes mécaniques ont de petites broches qui sont poussées vers le bas par le mécanisme du commutateur. Lorsqu’une touche est enfoncée, elle envoie l’entrée via le PCB à votre ordinateur via le cordon USB ou une connexion sans fil.
D’autres variantes des deux existent, par exemple, il existe des claviers mécaniques de jeu qui utilisent des faisceaux lumineux au lieu de broches et des commutateurs à dôme en caoutchouc qui sont extrêmement similaires à ceux à membrane. Il y a aussi les anciens interrupteurs à ressort de flambage qui fusionnent en quelque sorte la membrane et les interrupteurs mécaniques. Fondamentalement, la différenciation n’est pas gravée dans le marbre, mais c’est assez concret où chaque fois que vous voyez une liste de clavier elle-même comme "mécanique" ou "membrane", vous pouvez supposer en toute sécurité qu’elle utilise l’une des deux méthodes que j’ai énumérées dans le premier paragraphe.
Il existe également des interrupteurs à ciseaux à base de membrane, mais qui utilisent une petite quantité de matériel pour améliorer la tactilité. Ceux-ci sont couramment utilisés sur les ordinateurs portables et autres claviers de style fin et sont très populaires auprès des dactylographes du monde entier.
Des claviers comme les touches Logitech MX en sont un exemple (et c’est un très bon clavier en général). Il s’agit davantage d’une ramification des commutateurs à membrane standard, nous n’allons donc pas trop nous concentrer sur eux, mais ils constituent une excellente option si vous souhaitez une expérience de frappe de meilleure qualité sans devenir mécanique.
Comment savoir ce que vous utilisez actuellement
Si vous utilisez le même clavier depuis un certain temps et que vous ne savez pas de quel type il s’agit, ne vous inquiétez pas. C’est en fait assez facile à découvrir. Vous pouvez vous fier entièrement au toucher, car les commutateurs mécaniques ont généralement beaucoup plus de profondeur et de tactilité dans leurs pressions sur les touches, mais cette méthode n’est pas parfaite. La méthode beaucoup plus fiable consiste à au moins essayer de retirer certains de vos keycaps (les petits boîtiers en plastique que vous appuyez pendant la frappe).
Certains claviers rendront cela plus facile que d’autres, mais cela est également utile en soi, car les claviers mécaniques facilitent généralement le retrait des touches. Si votre clavier est têtu à ce sujet, il s’agit plus que probablement d’un panneau à membrane.
Aki Kinnunen / Shutterstock.com
Une fois que vous avez enlevé quelques touches, les commutateurs mécaniques et à membrane sont assez faciles à différencier. Les interrupteurs à membrane ressembleront à de petits monticules de plastique souple, tandis que les interrupteurs mécaniques doivent être logés dans des boîtiers en plastique dur et avoir des pièces à tige croisée qui dépassent.
Vous pouvez voir de quoi je parle dans l’image ci-dessus, colorée en vert, mais si vous ne voyez rien de tel sur votre carte, alors c’est un clavier à membrane. Dans cet esprit, entrons dans les détails de ce qui rend l’un meilleur que l’autre en ce qui concerne les claviers mécaniques par rapport aux claviers à membrane.
Claviers mécaniques: durables et somptueux
Eric Schoon
Les claviers mécaniques ont vraiment explosé en popularité il y a quelques années, alors pourquoi ?
Pour le dire simplement, les gens aiment taper dessus. Les commutateurs mécaniques, grâce à leur profondeur accrue et leur nature analogique, offrent beaucoup plus de rétroaction à chaque pression de touche que tout autre commutateur de clavier. Si vous avez besoin de taper toute la journée, le fait que ce soit plus satisfaisant est un luxe agréable à ajouter. Les mécanismes présents font que les claviers mécaniques produisent beaucoup de bruit – cela varie selon le type de commutateur que vous utilisez, mais à peu près n’importe quel clavier mécanique fera plus de bruit qu’un clavier à membrane.
Cela ne s’arrête pas à la sensation, cependant. Il existe de nombreuses raisons pratiques de préférer également les claviers à interrupteur mécanique. Les interrupteurs mécaniques offrent généralement une plus grande durabilité que les interrupteurs à membrane. Votre clavier à membrane moyen dure environ cinq millions de pressions de touche par commutateur ; bien que cela puisse sembler suffisant pour durer longtemps, cela fait pâle figure par rapport aux centaines de millions de presses proposées par les interrupteurs mécaniques.
Si vous voulez un clavier sur lequel vous pouvez compter sur le long terme, la mécanique est la voie à suivre. Les commutateurs mécaniques ont également des temps de réponse plus courts, ce qui les rend plus préférables pour les claviers de jeu, mais c’est un avantage de niche.
Un autre avantage de niche se présente sous la forme d’un roulement de clé, c’est-à-dire le nombre de touches sur lesquelles vous pouvez appuyer à la fois. Les claviers mécaniques prennent presque toujours en charge le roulement des touches, contrairement aux claviers à membrane. Certains proposent un roulement à six ou huit touches, ce qui peut aider dans les jeux.
En ce qui concerne les inconvénients, la principale chose à laquelle vous devez vous préoccuper est le prix. Les commutateurs mécaniques sont beaucoup plus chers que ceux à membrane, ce qui augmente considérablement le prix de la carte. Bien que vous puissiez trouver des claviers mécaniques pour environ 50 $, ils ne sont pas les meilleurs et peuvent sembler bon marché. La plupart des planches de qualité commenceront dans la fourchette de prix de 75 $ à 100 $ et monteront à partir de là.
C’est beaucoup à dépenser pour un périphérique d’ordinateur, cela ne fait aucun doute. Si vous ne considérez pas un clavier comme quelque chose qui vaut la peine d’investir, une carte mécanique n’est pas pour vous. C’est dommage car, si le prix est le seul vrai bémol par rapport aux switchs à membrane, c’est un gros bémol.
Le bruit est un autre inconvénient, mais il s’agit davantage de préférences personnelles, car de nombreuses personnes aiment le bruit que produisent les commutateurs mécaniques lorsqu’ils sont enfoncés. Et si vous avez besoin d’une preuve, il existe toute une catégorie de commutateurs, comme les touches Cherry MX, qui créent délibérément un bruit de clic lorsqu’elles sont entrées – il n’y a aucun but fonctionnel qui, les gens aiment juste que cela fasse plus de bruit. Pourtant, l’inconvénient est que chaque interrupteur mécanique fait un certain niveau de bruit, ce qui ne les rend pas parfaits pour les espaces partagés, comme les bureaux ouverts.
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Claviers à membrane: abordables et variables
Il peut être facile de considérer les claviers à membrane comme des options moins chères qui ne valent pas la peine d’être utilisées à long terme, mais ce n’est pas juste. Alors que les touches à membrane sont moins durables et sont souvent l’option de moindre qualité, il existe des claviers à membrane qui brisent le moule et offrent de meilleures expériences de frappe que votre clavier standard. Par exemple, ces commutateurs à membrane de jeu trouvés sur le Steelseries Apex 3 (photo ci-dessous) offrent une profondeur et une tactilité décentes tout en offrant les avantages qui accompagnent les claviers à membrane.
Eric Schoon
Même sans tenir compte de ceux-ci, les claviers à membrane offrent des prix inférieurs dans tous les domaines, à côté de zéro bruit lors de la frappe, et peuvent même être rendus résistants à l’eau. Ce second va beaucoup plus loin qu’une simple étiquette de prix également; étant donné que les claviers à membrane sont moins chers à produire, vous pouvez trouver des cartes qui coûtent cher tout en offrant de nombreuses fonctionnalités. Si vous recherchez une carte entièrement équipée (éclairage RVB, commandes multimédias, touches reprogrammables, anti-ghosting, etc.), elle sera plus abordable en tant que membrane.
Qu’en est-il de la sensation de type? Vous ne devriez pas considérer un interrupteur à membrane comme un interrupteur mécanique avec les éléments haut de gamme supprimés, ils sont complètement différents et, en tant que tels, se sentent complètement différents. Les interrupteurs à membrane sont beaucoup plus souples que les interrupteurs mécaniques – ils ne nécessitent pas la force d’un interrupteur mécanique. Cela peut donner l’impression que les panneaux à membrane moins chers sont pâteux, mais lorsqu’ils sont bien faits, ils ont une sensation unique et satisfaisante qui ne pourrait jamais être recréée avec des interrupteurs mécaniques.
Certains interrupteurs mécaniques peuvent nécessiter une force relativement élevée pour enfoncer complètement la touche, et même si ce n’est jamais assez fatigant, cela peut être ennuyeux. Les interrupteurs à membrane sont agréables et faciles à utiliser, et lorsqu’ils sont bien faits, ils ont une frappe douce qui est agréable à utiliser. Si vous vous souciez des repose-poignets, les claviers à membrane sont plus susceptibles d’en avoir un, tandis que les claviers mécaniques les ignorent tout aussi souvent.
Le matériel n’est peut-être pas aussi haut de gamme que les commutateurs mécaniques, mais pour la plupart des gens, la membrane convient parfaitement. Les commutateurs à membrane sont un moyen facile et abordable de taper sur votre clavier, qui, s’il est fait correctement, présente de nombreux avantages qui en valent la peine.
Alors, lequel devriez-vous obtenir ?
Lorsque vous regardez votre prochain clavier, vous ne devriez vous préoccuper que de ce qui fonctionne pour vous. Si vous ne vous souciez pas de la sensation de votre clavier, économisez de l’argent et optez pour la membrane. Ces claviers sont parfaitement fonctionnels, silencieux et si vous êtes prêt à passer un peu plus de temps à faire des recherches, vous pouvez en trouver qui se sentent bien. Même si vous ne vous souciez pas assez de faire cette dernière étape, n’importe quel panneau à membrane vous permettra toujours de taper, ce qui est la chose la plus importante.
Les claviers mécaniques ne doivent être envisagés que si vous voulez faire un effort supplémentaire, et ils sont un monde en soi. Nous avons effleuré la surface ici, mais il y a beaucoup plus de décisions (comme les types de commutateurs) à prendre sur le marché des claviers mécaniques que vous pourriez passer beaucoup de temps à délibérer. Ils sont destinés aux personnes qui se soucient du simple fait de taper en se sentant bien, pas seulement bien.
En fin de compte, l’un ou l’autre fera le travail, la membrane étant un choix simple et abordable et la mécanique offrant quelque chose de plus profond pour ceux qui le souhaitent.