Forscher bestätigen, dass eine gefangene Ente fluchen lernte

Eine australische männliche Moschusente (nicht Ripper the Cursing Duck). Katarina Christenson/Shutterstock

Im Jahr 1987 zückte ein Forscher namens Peter J. Fullagar seinen Sony Walkman Professional Kassettenrekorder, um die ungewöhnlichen Lautäußerungen einer gefangenen Ente einzufangen. Die Ente rief wiederholt „Du verdammter Narr”, wenn sie über die Anwesenheit von Fremden wütend wurde, sehr zur Freude von Fullagar. Neue Forschungen zeigen, dass diese Ente tatsächlich etwas nachahmte, das sie von Menschen gehört hatte.

Aufnahmen der männlichen australischen Moschusente namens Ripper wurden tief in den Hallen der Australian National Wildlife Collection versteckt, bevor sie von Professor Carel ten Cate von der Universität Leiden wiederentdeckt wurden. Die Analyse beweist, dass die Ente wiederholt „du verdammter Narr” fluchte und das Geräusch einer zuschlagenden Tür imitieren konnte. In einer Aufnahme klingt es sogar so, als würde die Ente versuchen, „du verdammter Wichser” zu sagen.

Moschusenten werden selten in Gefangenschaft gehalten, weil sie, wie diese Aufnahmen nahelegen, komplette Arschlöcher sind (sie riechen auch während der Paarungszeit nach Müll). Vielleicht hat es etwas damit zu tun, wie sie aufgezogen werden – Moschusentenmütter produzieren selten mehr als ein paar Eier, und sie kümmern sich viel länger um ihre Babys als andere Entenrassen.

Aus diesem Grund müssen in Gefangenschaft geborene Moschusenten mehrere Wochen lang von Pflegern isoliert und gefüttert werden, bevor sie sich anderen Wasservögeln anschließen können. Sie verbringen viel Zeit damit, von ihren Betreuern zu lernen und sich mit ihnen zu verbinden, eine Situation, die etwas fördern könnte, das als „Gesangslernen” bezeichnet wird.

Die meisten Tiere haben die Fähigkeit, neue Laute und die damit verbundenen Bedeutungen zu lernen, aber das vokale Lernen wird weitgehend als menschliche Eigenschaft angesehen. Es ist der Lernprozess, durch Nachahmung oder andere Mittel neue Klänge zu erzeugen, und obwohl Ripper nicht wie ein Papagei sprechen konnte, ist sein Fluchen ein sicheres Zeichen für stimmliches Lernen.

Es sollte nicht so überraschend kommen, aber Fullagar behauptet, dass eine andere Ente, die mit Ripper in Gefangenschaft gehalten wird, gelernt hat, sein Türknallen nachzuahmen. Diese Ente brachte einem ihrer Nachkommen bei, dasselbe Geräusch zu machen, das Fullagar im Jahr 2000 (lange nach Rippers Tod) eingefangen hat.

Biologen stecken hier in einer seltsamen Lage fest. Entweder haben sie die vokalen Lernfähigkeiten der Tiere unterschätzt, oder Moschusenten entwickeln neue Gewohnheiten, die das Phänomen unterstützen. Vielleicht sind beide Situationen wahr – so oder so, ich möchte eine Ente persönlich fluchen hören, also sollten kluge Wissenschaftler diese Sache bald herausfinden.

Quelle: The Guardian über Ars Technica