Google visar upp sitt tensorchip, kraftpaketet bakom Pixel 6
Känner du någonsin att något håller dig tillbaka? Telefontillverkare har fastnat för att använda Qualcomm Snapdragon-chips i flera år, och även om dessa processorer kan vara kraftfulla, är de inte enstaka för alla. Det är därför de nya Pixel 6 och Pixel 6 Pro körs på Googles första interna processor, Tensor -chippet. Men varför är Tensor så mycket bättre för Google?
Enligt Google handlar allt om AI och maskininlärning. Nej, Google försöker inte förvandla din telefon till Terminator – den vill använda AI för att öka kamerakvaliteten, på ett intelligent sätt minska batterianvändningen och aktivera blixtsnabba Live Translate-funktioner för konversationer eller livestreams i verkligheten.
Hur fungerar tensorchippet?
Som förklarats av Google är moderna smartphone-appar och mjukvara "heterogena", vilket innebär att de behöver dra resurser från flera delar av en processor för att köras med en acceptabel hastighet. Avancerade maskininlärningsalgoritmer är särskilt krävande, och som ett resultat av detta, Snapdragon-chips kan inte låsa upp den fulla potentialen hos Googles avancerade AI-system.
Tensor-chippet på 5nm, åtta kärnor är lite annorlunda. Den kan ta emot mer heterogena processer än konkurrerande mobila processorer tack vare en unik design – andra mobila chips har bara en ARM Cortex-X1-kärna, men Tensor har två ARM Cortex-X1-kärnor som körs på 2,8 GHz. Dessa kraftfulla kärnor kan arbeta tillsammans för att jonglera med krävande uppgifter och leverera AI-prestanda som helt enkelt inte är möjligt på Snapdragon.
Tensor har också två medelstora 2,25 GHz Cortex A76-kärnor, plus fyra små 1,8 GHz A55-kärnor. Dessa extra kärnor ska hjälpa Pixel-telefoner att jonglera med flera AI-processer utan att sakta ner app- eller systemprestanda. Och som många Android SoC:er har Tensor en Mali-G78-grafikkärna, vilket sannolikt kommer att förbättra spelets prestanda och minska renderingstiderna för beräkningsfotografering.
Men det är inte allt. Google släppte också in en Titan M2-säkerhetskärna i Tensor-chippet för att skydda kunder från attacker. Titan M2-kärnan hjälper Pixel-telefoner att motstå spänningsstörningar, laserfelsinjektion och andra avancerade attacker som mycket skumma brottslingar kan använda för att försöka stjäla din privata data.
En sista sak som är värd att notera – Google kan optimera Tensor på små sätt som vi kanske inte känner till. Företaget nämnde tyst att delar av dess HDRNet-funktion är inbäddad i Tensor, och att denna inkludering möjliggör 4K 60FPS-inspelning på Pixel 6.
Hur "snabb" är Tensor?
Det borde inte komma som någon överraskning att Tensor är det snabbaste chipet som någonsin använts i en Pixel-telefon. Tidigare Google-telefoner använde mycket blygsamma processorer, som Qualcomm Snapdragon 765G som vi fick med Pixel 5.
Men Googles påstående att Tensor är "80% snabbare" än Snapdragon 765G är lite töntigt. Tidiga riktmärken visar att Tensor i traditionell mening bör erbjuda prestanda jämförbar med Snapdragon 888 eller Exynos 2100. (Speciellt vid spel, med tanke på att Tensor har en ganska standard GPU-uppsättning.)
Det verkar som att Googles "80% snabbare"-mått har mer att göra med AI-processer än vardagliga uppgifter eller spel. Så är Tensor snabb eller inte?
Svaret är enkelt – Tensor erbjuder flaggskeppsprestanda för vardagliga uppgifter och påskyndar processer som du inte insåg var långsamma. Det betyder att Google Assistant, fotografering, röst till text och andra Google-centrerade funktioner borde kännas mycket snabbare på en Pixel 6 än på tidigare Google-telefoner.
Vad gör Tensor möjligt?
Jag ska vara den första att säga att AI är förvirrande och oattraktivt. De flesta vill bara att deras telefon ska fungera, och programvara med stor hjärna är sällan användarvänlig. Men AI-processerna som aktiveras av Tensor gynnar Pixel-användare på flera enkla och okomplicerade sätt. Google överkomplicerar inte sina telefoner; det gör telefoner mer användbara och användbara för vanliga människor.
Beräkningsfotografering är ett uppenbart exempel här. Google förlitar sig på AI för att bearbeta foton på Pixel, och mer kraftfull AI kommer att resultera i bättre foton. Det öppnar också dörren till enkla fotoredigeringsverktyg, som de nya funktionerna Magic Erase och Face Unblur på Pixel 6.
Men Tensor ger också stora förbättringar av taligenkänning, vilket leder till mer exakta tal-till-text-funktioner och ett snabbare verktyg för Live Translate. För dem som hatar att skriva på en telefon sätter Pixel 6 guldstandarden för att prata med text. Och om du behöver prata med någon på ett annat språk, låter Live Translate dig göra det genom att skriva eller vänta på att skiten ska laddas.
Tensor ger flera andra förbättringar för Pixel-användare, och det ger Google möjligheten att introducera nya AI-drivna funktioner i framtiden.
Det är uppenbart att Google skiljer sig från alla andra telefonmärken genom att fokusera på dessa praktiska AI-funktioner. Den nya Pixel 6 kostar bara $600, men med tanke på dess hastighet, kamerakvalitet och unika AI-funktioner kan den konkurrera med $1 000 flaggskeppstelefoner.
Vi är inte säkra på hur Google kommer att använda Tensor i framtiden. Kanske kommer den att försöka lägga chipsen i sina Chromebooks, eller till och med sälja anpassade Tensor-chips till andra telefontillverkare. Hur som helst borde Qualcomm vara orolig. Snapdragon kan vara på väg ut.