Forskare bekräftar att en anka i fångenskap lärde sig att förbanna
En australisk myskhane (inte Ripper the Cursing Duck). Katarina Christenson/Shutterstock
Redan 1987 piskade en forskare vid namn Peter J. Fullagar fram sin Sony Walkman Professional kassettbandspelare för att fånga en fången anks ovanliga sång. Ankan skrek upprepade gånger "din jävla dåre" när den blev rasande över närvaron av främlingar, till stor glädje för Fullagar. Ny forskning visar att denna anka i själva verket härmade något den hörde från människor.
Inspelningar av den australiensiska myskohanen, vid namn Ripper, gömdes djupt i salarna i Australian National Wildlife Collection innan de återupptäcktes av professor Carel ten Cate vid Leiden University. Analys visar att ankan upprepade gånger förbannade "din jävla dåre" och kunde imitera ljudet av en dörr som smäller. I en inspelning låter det till och med som att ankan försöker säga "din jävla töntare."
Myskänder hålls sällan i fångenskap eftersom, som dessa inspelningar antyder, de är fullständiga rövhål (de luktar också skräp under parningssäsongen). Kanske har det något att göra med hur de är uppfostrade – mysko-ankmammor producerar sällan mer än några ägg, och de tar hand om sina barn mycket längre än andra ankader.
Av denna anledning måste myskoänder födda i fångenskap isoleras och matas av hanterare i flera veckor innan de kan ansluta sig till andra sjöfåglar. De spenderar mycket tid på att lära sig av och knyta an till sina hanterare, en situation som kan främja något som kallas "vokalt lärande".
De flesta djur har förmågan att lära sig nya ljud och deras tillhörande betydelser, men röstinlärning anses till stor del vara en mänsklig egenskap. Det är processen att lära sig att skapa nya ljud genom imitation eller på andra sätt, och även om Ripper inte kunde prata som en papegoja, är hans förbannelse ett säkert tecken på röstinlärning.
Det borde inte komma som mycket av en överraskning, men Fullagar hävdar att en annan anka som hölls i fångenskap med Ripper lärde sig att imitera hans ljud som smäller av dörren. Denna anka lärde en av sina avkommor att göra samma ljud, som Fullagar fångade år 2000 (långt efter Rippers död).
Biologer har fastnat i en konstig position här. Antingen har de underskattat djurens röstinlärningsförmåga, eller så utvecklar myskänder nya vanor som stödjer fenomenet. Kanske är båda situationerna sanna – i vilket fall som helst, jag vill höra en anka förbanna personligen, så smarta vetenskapsmän bör ta reda på det här snart.
Källa: The Guardian via Ars Technica