Mälestame Vlingot: häälassistent, millest sai peaaegu nutika kodu standard

Josh Hendrickson

Astume sammu tagasi iidsesse aega enne Google Assistanti, Siri või Alexat. Aeg, mil targad kodud olid peaaegu ennekuulmatu idee ja häälkäsklused olid (veelgi) kohutavad. Aastal 2007 nägi maailm Vlingo turuletoomist ja sellest sai peaaegu hääleassistent, mida kõik tänapäeval kasutavad.

Võite kurta, et häälassistendid on tänapäeval kohutavad, kuid see on ainult sellepärast, et te ei töötanud enne 2010. aastat häälkäskluste programmidega või pühkis teie mõistus selle trauma teie mälust. Mul on Prius piisavalt vana, et sellel ajastul oleks häälkäskluste tehnoloogia, ja see on sõna otseses mõttes halvim. Saate rääkida ainult täpseid käske, mis on ette nähtud. Kui ajad sõna segi, ei saa see sinust aru. Mis veelgi hullem, peate iga kord enne rääkimist ootama viipa. Ja iga käsk nõuab järelkontrolli kinnituskäsku, millele järgneb teine ​​alammenüü käsk. Kui teil läheb teel midagi valesti, peate alustama otsast peale.

Häälkäskluste kasutamine vana Priuse telefonikõne tegemiseks võib võtta viis minutit. Ja nii ma ei kasuta seda kunagi. See on kaugel sellest, mis meil täna on Google’i assistendi, Alexa ja isegi Siriga. Kuid kui Vlingo 2007. aastal turule tuli, oli see turul pakutavast juba hüppeliselt ees.

Vlingo oli algne Siri (ei tõesti!)

Josh Hendrickson

Kui teil on isegi põgusad teadmised digiassistentidest, võite arvata, et Apple alustas kõike Siriga. Kuid see pole päris tõsi, kuigi olete õigel teel. Vlingo käivitati neli aastat enne seda, kui Apple tutvustas Siri iPhone 4S-i integreeritud komponendina. Enne seda käivitas Siri 2010. aasta alguses eraldiseisva iOS-i rakendusena, plaanides luua Androidi versioon. Kuid kaks kuud pärast iOS-i väljalaskmist ostis Apple Siri loonud ettevõtte, tehes neile plaanidele lõpu. Ja kuigi Siri tugines oma kõnetuvastusmootori käivitamisel Nuance’ile, kasutas see algselt arendusfaasis Vlingot.

Võib arvata, et Siri lülitus Nuance’ile, kuna sellel oli sel ajal parem kõnetuvastussüsteem, kuid see ei pruugi nii olla. Toonases intervjuus 9to5Maciga ütles Siri kaasasutaja, et Nuance’i kõnetuvastustehnoloogia oli "vähem oluline, kui arvate" ja et lüliti peamine katalüsaator oli intellektuaalomand (IP) – see on tegur, mis tuleb hiljem päevakorda.

Kuid aastaid enne seda, kui Siri isegi oma iOS-i rakenduse käivitas, käivitas Vlingo mobiiltelefonidele mõeldud Java-rakendusena. Miks Java rakendus? Sest me räägime aastast 2007, enne esimest Android-telefoni ja enne seda, kui Apple käivitas iPhone’idele mõeldud App Store’i. Võib-olla on seda raske meeles pidada, kuid esimesel iPhone’il polnud rakendustepoodi üldse. Ja sel ajal, kui te iPhone’i ei soovinud, kasutasid vähesed olemasolevad nutitelefonide alternatiivid Java-rakendusi, et anda neile uusi funktsioone, ja sageli oli kasutaja ülesanne need jagamisvara saidilt otsida .

Vlingo algversioon toimis sarnaselt teie telefoni klaviatuuri mikrofoni nupuga praegu. Kui tahtsite saata teksti häälega, käivitasite Vlingo, ütlesite oma käsu ja rakendus saatis teie sõnad pilvserverisse, teisendas selle digitaalseks tekstiks ja seejärel tagasi teie telefoni. Kui see kõlab tuttavalt, siis kõik digitaalsed assistendid töötavad praegu nii .

Veelgi parem, õppis Vlingo. Kui see ei tõlkinud teie häält õigesti tekstiks, saate seda parandada ja need parandused läksid masinõppe algoritmile, et aidata selle täpsust tulevikus parandada. Ei läinud kaua aega, kui Vlingo andis välja iOS -i ja Androidi rakenduse, mis võis otsida Google Mapsist või veebist, saata tekstsõnumeid või e-kirju, salvestada meeldetuletusi, teha kõnesid ja lugeda teie tekste ette.

Vlingol oli isegi sõidukirežiim, mis lõi autosõbraliku liidese, mis muutis selle kasutamise sõidu ajal turvalisemaks – nagu tänapäeval Android Auto või Carplay. Ja see on lisaks Blackberry, Symbiani ja Windows Phone’i pakkumistele. Isegi Engadgeti ülevaates iPhone 4S -i kohta märgiti, et Siri ei teinud midagi "…enneolematu, rakendused nagu Vlingo teevad sarnaseid asju mujal."

Vlingo tegi isegi koostööd Samsungiga, et lisada tehnoloogia oma äsja sündinud hääleassistendisse S Voice, ja Vlingo oli mõnda aega Samsungi seadmete vaikerakendus.

Vlingol oli ambitsioone teha nii palju rohkem

Selleks ajaks, kui Apple Siri iPhone’i integreeris, oli Vlingol tõsine konkurents. Google töötas lõpuks välja oma kontseptsiooni, mida me nüüd nimetame Google’i assistendiks. Microsoft lõi Cortana, isegi kui see ei osutunud nii, nagu ettevõte lootis. Nuance lõi Dragon (Go) ja teised väiksemad arendajad võtsid samuti hoo sisse hääleassistentide osas.

Ja kui Vlingol oli kunagi eelis loomulike häälkäskluste ja kasutaja tehtud paranduste osas, said teised võimalused kiiresti järele. Vlingo kaotas osa oma tähelepanust ja sai lõpuks tuntuks kui Siri alternatiiv Androidile. Seda hoolimata Siri-eelsest ja iOS-i rakenduse pakkumisest.

Kuid Vlingol oli tulevikuvisioon, mis tundus tol ajal ebausutav: digitaalne hääleassistent paljudes seadmetes, mis suudab teha kõike alates piletite ostmisest kuni kontserdini ja lõpetades toidukaupade nimekirja loomisega. Vaadake seda 2012. aasta Vlingo videot, mis demonstreerib selle tulevikueesmärke:

Vlingo nägi tulevikku oma digiabirakendusega telefonides, tahvelarvutites ja isegi nutitelerites. Pidage nüüd meeles, et käes on 2012. aasta, mil nutitelereid pole enam nii laialt levinud kui praegu. Makssite toona nutiteleri eest lisatasu, selle asemel, et seda osta, sest see on ainuke valik.

Ja jah, video on närune, kuid mõelge selle demonstreerimise kontseptsioonidele. Vlingot näidatakse kanalite vahetamisel, värskete uudiste pakkumisel, auto bensiinipaagi olekute esitamisel, kohtumiste kolimisel, lendude broneerimisel, juhiste leidmisel ja palju muud. Saame seda praegu teha Alexa või Google Assistandiga, kuid isegi kõik need aastad hiljem pole mõnda neist funktsioonidest olemas ja ükski neist ei tööta nii sujuvalt.

Vlingo ei ennusta siin nutikat kodu tehniliselt ega näita valgust ega pistiku juhtimist. Kuid see pole liiga üllatav. Üldlevinud nutikad koduvidinad olid tol ajal peaaegu kümne aasta kaugusel ja isegi Amazoni Alexa toega Echo kõlar ei omanud targa kodu võimalust , kui see 2014. aastal turule tuli. Pole raske ette kujutada, et kui nutikad tuled ja muud nutiseadmed muutusid tavaliseks, Vlingo oleks lisanud oma võimalustele nende juhtimise. Lõppude lõpuks oli see kõigist konkurentidest tublisti ees, mida ta teha suutis ja mida ta lootis.

Niisiis, mis juhtus Vlingoga?

Josh Hendrickson

Tõenäoliselt küsite: "Kui Vlingo oli nii palju parem kui kõik konkurendid, siis miks me seda täna ei kasuta?" Mõnikord ei garanteeri parim olemine ellujäämist. Mõnel juhul kiirendab see ainult surma. Nuance märkas Vlingot varakult ja otsustas, et soovib konkurentsist vabaneda. Kas mäletate seda natuke varem, kui Nuance’il oli rohkem IP-d kui Vlingol? See on koht, kus see teave tuleb mängu.

Nuance otsustas, et lihtsaim viis Vlingo mänguväljalt eemaldamiseks on see osta. Kuid kui see pakkus madalat numbrit, ütlesid Vlingo asutajad ei. Nii et Nuance proovis teistsugust taktikat – ta kaebas Vlingo patendi rikkumise eest kohtusse. Eesmärk ei olnud patentide nimel võita, pange tähele. Eesmärk oli Vlingo devalveerida ja nõrgemaks muuta.

Vlingo astus vastu oma patendihagidega ja algas pikk kohtuvaidluste tee. Kolme aasta pärast võitis Vlingo esimese kohtuprotsessi ja kohtunik otsustas, et Vlingo ei rikkunud ühtegi Nuance’i väidetavast 30 patendist. Pidage meeles, et see kõik juhtus samaaegselt ülejäänud selle looga; esimene prooviotsus tehti 2011. aastal, umbes Siri turule toomisel iPhone 4S-iga. Ja Nuance toitega Siri.

Nuance võis küll lahingu kaotada, kuid tõenäoliselt suutis see Vlingot aeglustada piisavalt kaua, et teised järele jõudsid. Pärast prooviperioodi kaotamist läks Nuance tagasi Vlingole uue kõrgema hinnaga ostupakkumisega ja Vlingo nõustus. Kõik lubadused Vlingo jõul töötava tuleviku kohta surid seal. Nuance ei jätkanud programmi ja sulges isegi oma digitaalse assistendi Dragon (Go). Tänapäeval on teile lähim Dragon Anywhere, mis toimib pigem kõne tekstiks muutmise rakendusena, mitte täieliku digitaalse assistendina.

Ja kahju on ka. Kui mitte puhtalt äriotsuseid teha, oleks meil Alexa-laadsed kontrollid kodustel aastatel võinud olla varem. Ja veel parem, ilma tihedate sidemeteta Amazoniga (või Google’iga Google’i assistendi puhul). Pole raske ette kujutada, et Vlingo surm lükkas hääljuhtimisega nutikad kodud aastate võrra tagasi. Ja lõpuks andis meile müüriga ümbritsetud nutikad kodud, kus me elame. Lõpuks jõudsime sinna, kuid tulevik pole nii helge, kui võis olla.