Jag försökte slå posten, nu är min dator död
DAMRONG RATTANAPONG / Shutterstock.com
Vissa saker blandas inte. Stationära datorer och resor är två av dem. Stationära datorer tenderar att vara stora, tunga och ömtåliga – tre egenskaper som vanligtvis försvårar transport. Men eftersom jag var jag trodde jag att det kunde göras billigt, satte min plan i verket, och nu är min dator död.
För att komplicera saker ytterligare, min dator var inte bara att gå till en annan gata eller en annan stad; den hade ett helt hav att korsa. Vilket ökar katastrofen, och eventuellt alla kostnader, avsevärt.
Jag kunde bara ha postat saken – men som sagt är den stor, tung och ömtålig. Det betyder att det skulle kosta en mindre förmögenhet att frakta från New York till Storbritannien och tillbaka om jag ville använda den under min två månader långa vistelse. Och trots möjligheten att betala extra för försäkringen finns det inga garantier för att din dator kommer att anlända i fungerande skick och ännu färre garantier att någon utbetalning täcker skadan.
Att lämna den hemma och bara ta en bärbar dator är också ett alternativ. Men jag är en Virtual Reality-evangelikal och ville visa en fullfet version av det digitala universum för mina vänner och familj. Min bärbara dator är patetisk, så jag behövde den extra kraft som mitt skrivbord kunde ge – så att vi inte begränsas till mitt bibliotek med fristående Quest-spel.
Så istället för att lämna min rigg hemma som en förnuftig person, eller spendera uppemot 400 USD på frakt, bestämde jag mig för att flyga över den med mig… Så här hände det.
Varför det borde ha fungerat
Dave McQuilling
Min till synes geniala plan att slå systemet innebar att jag tog magen ur min dator och flyger tillbaka dem till England med resten av mitt bagage. PC-fodral är en del av varför stationära datorer är så stora som de är och en del av anledningen till att de är tunga. Många moderna PC-fodral, inklusive mina egna, innehåller också ömtåliga glaspaneler eftersom datorer ska vara sexiga nu eller något. Eftersom jag bara ville ha kraften, inte utseendet, valde jag att köpa ett fodral i Storbritannien, få det skickat till platsen där jag bodde och sätta ihop min dator när jag landade.
Huvudmålet var att spara pengar, så jag köpte inget extra bagageutrymme. Allt skulle antingen gå med i handbagaget om jag behövde ta hand om det – eller i min ena incheckade standardväska om det kunde ta en knackning. Förpackning och några delar måste köpas, men jag siktade på, och lyckades, hålla extra kostnader under 100 dollar. Kostnaderna uppgick till ett nytt fodral, spritservetter och färsk termisk pasta för CPU:n.
Den ömtåliga biten på en stationär dator är moderkortet, speciellt när det har en stor, tung grafikprocessor (GPU) ansluten till sig. GPU:n är inte lika ömtålig men är fortfarande något du vill skydda eftersom en mellan- och högklassig enhet kan kosta lika mycket som resten av riggen tillsammans – särskilt till nuvarande priser. En hårddisk är också något du inte ska låta studsa runt, men jag har ingen hårddisk, eftersom jag precis har valt ett par SSD:er på denna build.
Jag tog bort moderkortet och GPU:n, placerade dem i individuella antistatiska påsar och mumifierade båda i bubbelplast och placerade dem i min handbagage. Du kan vidta alla de försiktighetsåtgärder du vill, men bagagehanterare på flygplatser orsakar mig mer oro än USPS-arbetare. Dessa två komponenter fyllde nästan hela ryggsäcken jag lade dem i, även om det fanns plats för en mjuk hundleksak som jag bara såg som lite extra stoppning. Det fanns även plats för min bärbara dator som har ett dedikerat fack.
Saker som strömförsörjningsenheten (PSU), solid-state-enheter (SSD), ram och kablar kan alla ta hårt. SSD:erna och Ramen är små och väger ingenting, så de kan gå in antingen – men resten borde överleva i ditt lastbagage. PSU:n är också tung eller borde vara det om du köpte en anständig sådan, så handbagage är inte ett alternativ. På grund av risken för skador täckte jag också de mindre ömtåliga delarna i ett lager bubbelplast innan jag placerade dem i en kokong med kläder. De är inte lika känsliga eller dyra som de andra delarna, men de är inte heller oförstörbara.
Kommer TSA att intressera sig för de tejpade kretskorten du tar med dig på planet? Eventuellt. Men de var bra med mig. Jag tog upp dem ur väskan för att röntgas, gick igenom checkpointen, packade ihop dem igen och var iväg.
Summan av kardemumman är att jag var extra försiktig med de delar du vill undvika att gå sönder; det borde ha varit bra. Det var det inte.
Misstag gjordes
Jag är inte 100% säker och kommer förmodligen inte att vara det på ett tag. Men låt oss börja med bygget. Om du bestämmer dig för att kasta tärningen med det här, gjorde jag ett misstag som du kan lära dig av – släng inte fallet. Jag kunde ha köpt exakt det fodral jag har i USA, men jag valde ett annat för att spara £10 (ungefär $13). Det jag fick var det värsta fallet jag någonsin sett. Tillverkaren använde något av det tunnaste plåt jag någonsin stött på; den innehöll inte tillräckligt med utrymme för att passa nätaggregatet ordentligt, kabelhantering var omöjlig. Listan fortsätter.
Jag borde ha lämnat tillbaka den men bestämde mig för att modifiera den med en tång (jag var tvungen att böja HDD-fästet för att ha något hopp om att få in nätaggregatet) istället. Bygget tog mycket längre tid än det borde ha och var en obehaglig upplevelse på grund av fallet. Hur som helst, bättre att hålla fast vid något du vet när det kommer till ditt andra fall. Det var också det hemska som gav mig en strimma hopp.
Var blev allt fel?
Dave McQuilling
När min dator äntligen var ihop, postade inte saken. De efterföljande ljudsignalerna och två minuter med manualen fick mig att dra slutsatsen att det var ett problem med GPU:n. Så den dyraste delen – en som nu kostar mer än hela bygget kostade mig 2020 – har potentiellt misslyckats. Jag tog bort och monterade om den ett par gånger utan lycka. Eftersom höljet var så dåligt och ledde till att konstruktionen blev lite stressig hoppades jag att något kortade moderkortet, men en försiktig remsa ner och återuppbygga avslöjade att så inte var fallet.
Jag var så noga jag kunde vara med paketering och transport. Varken GPU eller moderkort visar några tecken på skada, så jag måste återvända till USA och sätta mig ner med någon som har en testrigg för att se exakt vad problemet är. Det är svårt att sammanfatta hur jag mår med mer än fyra bokstäver, men hälften av det är en besvikelse över mig själv för att jag i princip spenderat pengar på att krossa min dator. Dubbelt så som vi lever i en tid där grafikprocessorer är svåra att ersätta till ett rimligt pris. Tack, Bitcoin.
Detta var en mycket dålig idé
RIP min vackra, fungerande PC.
När det gäller det exakta ögonblicket gick allt fel; Jag kan inte placera det heller. Som du kan förvänta dig var jag väldigt försiktig med väskan som hade GPU:n i sig. De enda gångerna jag inte hade en hand på den var när jag skickade den genom en röntgenapparat och när den låg i ett överskåp på flyget. Det var lite turbulens, men säkert inte tillräckligt för att krossa ett grafikkort. Om turbulensen hade varit så illa, skulle moderkortet vara i ett sämre skick, eller hur? Riggen var också i perfekt skick innan resan; Jag hade använt den kvällen innan den plockades isär och packades utan några problem alls.
Istället för att spara pengar spenderade jag i princip 100 dollar och lade ner en massa ansträngningar för att bryta det som förmodligen är den enskilt dyraste elektriska komponenten jag äger. Så vad lärde jag mig? Om du vill ta dina spel över havet, köp en anständig bärbar dator. Lämna skrivbordet hemma där det hör hemma.