Des astronomes découvrent un nouveau type de planète qui pourrait être habitable

ESO / M. Couteaux à grains

Les scientifiques disent que les extraterrestres pourraient nous regarder pendant que nous les recherchons, et maintenant, les astronomes ont identifié un nouveau type de planète qui pourrait potentiellement être habitable pour les extraterrestres ou une forme de vie. Cependant, ces planètes "hycéennes" ne ressemblent en rien à la Terre.

Une recherche récemment publiée dans The Astrophysical Journal parle d’une toute nouvelle classe de planètes trouvées bien hors de notre portée. Et bien que nous n’en ayons pas dans notre système solaire, ils sont en fait partout dans la galaxie. L’un des chercheurs a nommé ces planètes "mondes hycéens" en raison de leur grande taille, de leur chaleur, de leurs atmosphères remplies d’hydrogène et de leur couverture par des masses d’eau océaniques géantes.

Semblable à la façon dont la NASA a trouvé des preuves d’eau sur une lune de Jupiter, ce qui a suscité de nombreux débats, ces planètes Hycean pourraient être habitables en raison des grandes quantités d’eau à la surface. De plus, le document de recherche a une théorie selon laquelle ces planètes Hycean ont probablement une vie microbienne ou des formes extraterrestres potentiellement plus sophistiquées, encore une fois grâce aux vastes océans de chaque planète.

Les chercheurs, dirigés par Nikku Madhusudhan de l’Institut d’astronomie de Cambridge, se sont concentrés sur la recherche de mondes hycéens environ 1,6 fois plus grands que la Terre. Dans l’article, Madhusudhan est allé jusqu’à suggérer un ensemble de biosignatures que les scientifiques et les astronomes peuvent rechercher s’ils choisissent d’étudier l’une de ces planètes.

Des télescopes spéciaux dotés de capacités spectroscopiques pourraient potentiellement enquêter sur ces planètes Hycean et rechercher les biosignatures présentées dans l’étude. S’ils trouvent quelque chose de remarquable, ce sera fascinant.

par Gizmodo