Forskare är förvirrade av alla dessa döda galaxer som Hubble hittat
Döden är en del av, ja, livet, och är något som händer i både små och stora skalor. Faktum är att rymdteleskopet Hubble just upptäckt sex döda galaxer från det tidiga universum. Men forskarna är förbryllade över varför de massiva galaxerna dog när de gjorde det, med tanke på allt bränsle nära dem.
Tillsammans med Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) upptäckte Hubble galaxerna (som tros ha bildats cirka tre miljarder år efter Big Bang). Forskare blev chockade när de upptäckte att galaxerna var ovanligt döda och hade slut på de element som behövs för stjärnbildning – nämligen kallt väte. Ledande forskare Kate Whitaker noterar att detta var toppperioden i vårt universums historia för stjärnbildning, så en bränslekälla borde inte ha varit ett problem. Den verkliga frågan är varför dessa galaxer levde så snabbt och dog så unga?
Galaxerna var svåra att hitta, och forskare kunde bara göra det tack vare stark gravitationslinsning – det vill säga att använda galaktiska kluster för att förstora och böja ljus som sänds ut från det tidiga universum. ALMA identifierade kallt damm (ett alternativ för vätgas) och Hubble lokaliserade den exakta regionen där stjärnorna ursprungligen hade bildats, vilket ledde till att de kunde visa var galaxerna skulle ha bildats om det hade funnits fler av dessa viktiga ingredienser.
Dessa sex galaxer kunde var och en fortsätta att expandera sedan dess, men inte med normala medel, aka genom stjärnskapande. Istället smälte de långsamt samman med andra mindre galaxer (och deras innehåll, som gas); ytterligare bildning och utveckling bortom denna punkt var ytterst begränsad.
Medan forskare är glada över Hubbles upptäckt här, undrar de också varför galaxerna dog så snabbt. Oftast vill de veta varför – konsumerades det snabbt? Har något annat släppt bränslekällan? Det kommer att ta forskarna ett tag att hitta svaren här, men under tiden kan vi fortfarande vara förundrade över Hubbles kapacitet årtionden efter att den först lanserades.
via Engadget