Är antivirusprogram värt att betala för?
Med enhetsförstörande skadlig programvara som når rubrikerna med några månaders mellanrum, kan några dollar för programvaran du behöver för att skydda din dator tyckas vara ett pris värt att betala. Men de pengarna kanske inte ger dig det extra skydd du tror att de ger.
Många gratisalternativ finns tillgängliga, och vissa kommer med din PC. Vi kommer att ta en titt på skillnaderna – eller bristen på sådana – mellan den kostnadsfria och betalda kärnmjukvaran, tillsammans med de extra funktioner som premiumprogramvaran erbjuder.
Det är värt att notera att följande artikel innehåller råd för personer som använder Windows-datorer. Om din maskin kör macOS eller Linux, gäller detta förmodligen inte dig, även om det finns alternativ för dem som vill ha dem. Om du är företagare skiljer sig dina risker och krav mycket från någon med en hemdator, liksom konsekvenserna av att välja fel antivirusprogram.
Företag tenderar att hantera känslig finansiell information om sig själva och sina kunder. De kan också ha designdokument eller andra filer som de inte har råd att förlora. För hackare gör detta företag värda att rikta sig individuellt. Så återigen, hitta ett program specifikt för dina omständigheter.
Windows Defender kan räcka
Om du använder en Windows-dator kommer den skyddad som standard tack vare Windows Defender. Trots att den är ganska grundläggande, gör programvaran ett gediget jobb med att skydda din dator från skadlig programvara. Den skannar automatiskt din dator efter skadlig kod eller misstänkt programaktivitet, och hanterar sedan eventuella problem den identifierar med hjälp av molnbaserade säkerhetskopior för att reparera skadade filer. När det gäller att förhindra att saker kommer in på din PC i första hand, kommer Microsofts program automatiskt att skanna allt du ansluter till en USB-enhet och försöka blockera alla misstänkta installations- eller nedladdningsförsök.
Microsoft betonar också säkerhet och paketerar skydd mot de senaste skadliga hoten med varje uppdatering. Om något otäckt går runt på nätet, kommer Microsoft med största sannolikhet att skicka ut en uppdatering för att försvara din dator mot det lika snabbt som alla större antivirusföretag.
Defender har även en fördel gentemot andra antivirusprogram, det krävs inte mycket för att köra. Jag har tappat räkningen på hur många gånger mina PC- eller bärbara fans har börjat ta fart eftersom Avast har bestämt sig för att uppdatera, köra en slumpmässig skanning eller ta upp ytterligare 20 % av min CPU eftersom Windows uppdateras.
Windows Defender ger resultat i nivå med många andra gratis och betalda antivirusprogram i labbtester. Defender brukade ha ett ganska dåligt rykte, men programvarans poäng har förbättrats drastiskt de senaste åren.
Så vad är nackdelarna med Windows Defender? Dess nakna natur gör att du inte kan schemalägga skanningar och måste manuellt välja att köra en istället, vilket är något du kan glömma att göra så ofta som du borde. Du kommer också att missa funktioner som sandboxing – som låter dig testa program du är osäker på – tillsammans med VPN, lösenordskryptering och olika andra verktyg som hjälper dig att hålla dig säker online.
Ingen av dessa funktioner är avgörande, de minskar bara chansen att du installerar en skadlig programvara i första hand – och kan minska effektiviteten hos alla skadliga program som kommer in på din dator.
Windows Defender begränsar också blockering av skadlig webbplats till Microsofts egen webbläsare, Edge, vilket gör att du kan lita enbart på din webbläsare om du använder en annan. Detta står i kontrast till något som Avast, som kommer att skanna allt du klickar på och gå in om du är på väg att besöka en webbplats eller ett program som kan skada din dator.
Massor av fri programvara är tillgänglig
Sharaf Maksumov/Shutterstock.com
Avast, AVG och Kaspersky är de stora namnen i världen av "gratis" antivirusprogram. De kommer alla att erbjuda ett gediget skydd med fler funktioner och ett mer intuitivt användargränssnitt än Windows Defender.
Kärnfunktioner (som anti-phishing, anti-malware och brandväggsskydd) kommer att vara i nivå med något av de betalda alternativen. De kommer också att täcka dig oavsett vilken webbläsare du föredrar. Du kan använda gratis programvara för att automatisera mycket av ditt skydd också. Om dina söndagsmorgnar består av lätt surfning och du känner att det är den perfekta tiden att skanna din dator, kan du schemalägga en återkommande fullständig genomsökning så att den körs automatiskt varje söndagsmorgon och gå vidare med ditt liv. Startskanning är också en användbar funktion som gör att din dator kan ta bort djupt inbäddade skadliga program utan alltför mycket problem.
Du kan också ladda ner flera program och sätta ihop många betalfunktioner, som sandboxing, gratis. Men om de alla är inställda på att köras när din PC startar, kan ett separat antivirus, brandvägg, specialistskydd mot skadlig programvara, specialistantispionprogram, sandlåda, enhetsrengörare, et al. allt tillsammans kan sakta ner din dator drastiskt, vilket är en betydande kompromiss.
Nackdelen är att företag måste tjäna pengar. Ditt "gratis" antivirus kommer att spendera mycket av sin tid på att försöka sälja premiumfunktioner till dig. Försäljningsteknikerna kommer att inkludera att erbjuda gratis provperioder och betydande rabatter, konstanta popup-fönster och att köra premiumskanningar innan du säger till dig att fixa det kräver ett premiumabonnemang. Beroende på vem du är kan merförsäljningen vara ett mindre irritationsmoment som du kan ignorera eller en deal-breaker som gör att du avinstallerar programvaran.
Oavsett hur elegant ditt program är, kommer det att ha en mer märkbar inverkan på systemanvändningen än Windows Defender, eftersom de inte är gjorda av samma tillverkare. Användare av avancerade datorer kommer inte att märka någon större skillnad i systemprestanda, men om du kämpar på med en bärbar dator i mellanklassen från några år sedan kan intensiva processer som virussökningar och uppdateringar potentiellt förstöra din dag.
Att betala ger dig fler funktioner, men inte mycket mer skydd
Som tidigare nämnts finns det ingen verklig skillnad mellan kärnprogrammen för gratis och betalda antivirusprogram. I bästa fall ger du genom att öppna din plånbok några fler programvarualternativ, inklusive BitDefender, Norton och McAfee, som är tre av de mer kända betalda antivirusprogrammen.
Om du någonsin har köpt en dator kan du ha stött på annonser för McAfee eller Norton – kostnadsfria testversioner av deras program ingår ofta med förbyggda enheter. BitDefender, som har fått massor av beröm från mjukvarugranskare, dumpade nyligen sin gratisversion och flyttade till en prenumerationstjänst.
Det finns ingen märkbar skillnad mellan skyddsnivån som gratis antivirusprogram erbjuder jämfört med premium antivirusprogram. I de flesta fall betalar du för de extra funktionerna, inte det extra skyddet.
När det kommer till att skanna efter, upptäcka och ta bort hot – vilket som helst av de kostnadsfria eller betalda alternativen kommer att göra samma jobb. Några av de extra funktionerna som lösenordsgenerering, sandboxning, VPN, etc. kan göra dig säkrare – och att ha dem alla hanterade av ett program belastar din dator mindre. Men dessa funktioner kanske inte är något du kommer att använda. Sandboxning kan vara ett otroligt användbart verktyg när det gäller att hålla din dator säker, eftersom det låter dig installera och köra program i ett avgränsat område på din dator medan du testar dem. Men om du är den typen av person som aldrig installerar program du inte helt litar på, behöver du inget sandlådeprogram.
Så vad behöver du?
Hur du använder din dator avgör vilken skyddsnivå du behöver. Anta att du är öppet försiktig när du klickar på länkar och öppnar e-postmeddelanden, och att din surfaktivitet är begränsad till betrodda webbplatser. I så fall kommer du att klara dig med bara Windows Defender. Om din onlineträning består av illegala strömmar och i övrigt kasta försiktighet för vinden, skulle du förmodligen kunna dra nytta av lite mer skydd. Och om du befinner dig någonstans mittemellan (inte överdrivet försiktig med vad du klickar på men inte spenderar tid på sajter som livnär sig på olaglig aktivitet) bör du förmodligen åtminstone överväga att höja din skyddsnivå.
När det kommer till grundläggande antivirusprogram stöds de kostnadsfria alternativen lika bra som de betalda alternativen. Att spendera pengar ger dig några extra program som du kanske inte behöver och ändrar inte nivån på antivirusskyddet som programvaran ger dig. Den andra fördelen med gratisprogrammen är att du kan prova dem och avstå från dem utan att begära en återbetalning eller få en ekonomisk törn. Om du vill ha väsentligt skydd, kommer de flesta gratisprogram att erbjuda dig det utan att be om dina kreditkortsuppgifter. Plus, med gratis programvara, kommer du inte att registrera dig för en gratis provperiod som du sedan kommer att glömma att avbryta.
Det finns olika skyddsnivåer tillgängliga, och med ett genomsnitt på cirka 40 USD per år kan betald programvara verka som ett fynd. Men du betalar för funktionerna, och om du vill ha skydd mot virus är det enkelt att möta dina behov gratis.
Med tanke på antalet tillgängliga gratisalternativ av hög kvalitet, tror jag inte att antivirusprogram är värt att betala för. Funktionerna som betald programvara erbjuder kan vara användbara men kommer inte att vara värda bekostnaden för de flesta människor vars surfaktivitet är begränsad till sociala medier, lagliga streamingtjänster och betrodda webbplatser.