(Actualización: Cohete equivocado) SpaceX será la primera compañía en llegar a la Luna (por accidente)
Un cohete Falcon 9 saliendo de Cabo Cañaveral en 2017. Nadezda Murmakova/Shutterstock.com
Has oído hablar de la basura espacial, pero es hora de que te familiarices con la basura lunar. No, la basura lunar no es una erupción rara; es la basura que los humanos arrojarán descuidadamente sobre el único cuerpo lunar de la Tierra en las próximas décadas. ¿Y quién es mejor para iniciar la era de la basura lunar que SpaceX?
Actualización, 16/02/22: La NASA ahora dice que el objeto en curso de colisión con la luna es en realidad un propulsor chino Chang’e 5-T1 que se lanzó en 2014. No es un cohete SpaceX.
Esta identificación errónea destaca por qué la NASA y otros grandes grupos necesitan rastrear la basura espacial. La organización estuvo previamente de acuerdo con la evaluación del investigador independiente Bill Gray de que un cohete SpaceX Falcon 9 golpearía la luna.
Bill Gray, un investigador independiente en dinámica orbital, recientemente comenzó a rastrear un cohete SpaceX Falcon 9 que está orbitando la luna. El cohete ha estado flotando sin rumbo fijo desde 2015, cuando salió de la atmósfera de la Tierra para ayudar a probar un satélite meteorológico espacial.
Pero algo extraño sucedió cuando Bill Gray le pidió a su computadora que predijera la órbita futura del cohete. La computadora simplemente se negó a predecir cualquier información después del 4 de marzo de 2022.
Eso es porque el cohete SpaceX Falcon 9 está en curso de colisión con la luna.
Los datos de Bill Gray ahora están respaldados por otros investigadores, quienes dicen que el cohete Falcon 9 se estrellará contra nuestra luna en algún momento de marzo. El cohete pesa cuatro toneladas métricas y golpeará la luna a una velocidad de aproximadamente 5,770 mph, dejando atrás un nuevo cráter y un montón de basura.
La luna misma estará bien. Si la comunidad científica decidiera no contarnos sobre este accidente, literalmente nunca sabríamos la diferencia. Pero este gran error de SpaceX plantea preguntas sobre nuestro futuro impacto en el espacio exterior y destaca el creciente problema de la basura espacial que los humanos están creando.
Según la NASA, la basura que flota alrededor de nuestro planeta es peligrosa tanto para los satélites como para las naves espaciales tripuladas, como la ISS o los transbordadores tripulados. Incluso las partículas más pequeñas, como pedazos de pintura descascarada, pueden dañar la nave espacial mientras se desliza a 17,500 mph alrededor de la Tierra.
Si bien los científicos y las empresas independientes esperan eliminar la basura espacial en el futuro, es posible que tales esfuerzos nunca se extiendan a la luna. Se supone que los cohetes como el Falcon 9 vuelven a caer a la Tierra y se queman en nuestra atmósfera cuando se les acaba el jugo, pero es fácil imaginar cómo la luna podría convertirse en nuestro vertedero del Plan B para futuros cohetes.
El hecho de que esta información provenga del blog de un investigador independiente, a diferencia de un centro espacial del gobierno, también es alarmante. En una declaración al Washington Post, Bill Gray dice que "cuando se trata de rastrear cosas que van alrededor de la luna, no he oído que nadie más le preste atención".
Fuente: Bill Gray vía Washington Post